这才转过身，面向耶律拔芹，脸上带着几分歉意，语气也缓和下来：“大姐，是我御下不严，管束无方，致使族人受此委屈。这里，我给你赔罪了。”

说着，耶律倍竟在马上微微欠身，态度诚恳。

耶律拔芹本是一腔怒火，快被气炸了肺，但见耶律倍贵为一国之君，竟能当着众人之面，如此纡尊降贵地向自己道歉。

耶律拔芹心中明白，这固然有姐弟旧情分在，但更多是看了杨炯的面子。她性子虽娇蛮，却也通情达理，深知官场积弊，非一日之寒，也非耶律倍一人之过。

当下，那满腹的怨气便消散了大半。

她摆了摆手，语气平淡了许多，道：“罢了，入营吧。”

说着，不再理会耶律倍与杨炯，独自打马行至那三个惊魂未定的乌古论少年身边。她换上了流利的契丹语，温声询问他们是否受伤，家中情况如何。

三个少年见这位看似普通的女子箭法如神，又似乎地位尊崇，且言语亲切，戒心渐去，七嘴八舌地说起部族近况。

耶律拔芹听着，时而点头，时而蹙眉，与他们并肩而行，朝着前方已可见轮廓的乌古论营地缓缓行去。

经此一闹，那份近乡情怯的彷徨与愧疚，似乎被对族人的关切和对耶律南仙背信之举的愤怒暂时冲淡了许多，脚步反而坚定了起来。

耶律倍望着耶律拔芹渐行渐远的背影，轻轻叹了口气，对杨炯道：“姐夫，今日之事，实在是……”

杨炯摆了摆手，打断了他的道歉，淡然道：“倍子，此事并非你大辽独有。便是在我大华，此等‘上有政策，下有对策’，阳奉阴违之事，亦不稀奇。

所谓‘上情下达’，‘下情上传’，说来容易，做起来却难如登天。你虽贵为天子，但久居深宫，处理政务多依赖臣下奏报，难免为一些宵小之辈所蒙蔽，耳目拥塞。

这亦是为何你们契丹先祖要创立‘四时捺钵’制度，皇帝四季巡行各地，除了狩猎习武，彰显国威，更深一层的用意，便是要亲自巡视四方，体察民情，防止被层层官员隔绝，成了聋子、瞎子。”

“唉！”耶律倍深有感触地长叹一声，“姐夫所言极是。这皇帝之位，看着风光，坐起来真是千难万难。以前看我姐姐处理朝政，仿佛举重若轻，智珠在握，