杨炯一行四人离了蛇窟，一路前行。

童颜脚步渐缓，面色愈白。她咬着唇，强撑着不让自己露出异样，可那满头冷汗却止不住地往下淌。

杨炯走在头里，扮作青长老的模样，龙行虎步，倒不曾留意身后。蓝盈盈却看在眼里，疼在心上，几次想要上前搀扶，都被童颜用眼神止住。

行得小半个时辰，前方山坳处豁然开朗。

但见一座巍峨山寨依山而建，背靠千仞绝壁，三面环以参天古木。寨墙以巨石垒成，高约三丈，墙上遍插五色幡旗，旗上绣着蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五种毒物，在风中猎猎作响。

寨门乃两株千年古榕对峙而生，枝干虬结，天然形成一道拱门，门上悬挂一块巨匾，以苗汉两种文字镌着“五毒教”三个大字，笔力遒劲，隐泛血色。

寨门两侧，数十名教徒肃然而立，皆是苗家装束，腰悬苗刀，手持竹矛，见青长老归来，齐齐躬身行礼：“恭迎长老！”

杨炯微一颔首，负手而入。

寨内屋舍俨然，皆是干栏式建筑，依山势层层叠叠而上。青石板铺就的道路两旁，每隔数丈便插着一支火把，照得满寨通明。时有教徒往来，见了他，无不躬身行礼，神色恭谨。

杨炯目不斜视，大步向前，心中却暗暗记下沿途地形、屋舍分布、岗哨位置。

一行人穿过寨子，来到最高处一座三层木楼前。这木楼较之其他屋舍更为宏伟，飞檐斗拱，雕梁画栋，门上悬一匾，书着“蛊神殿”三字。

门前站着两个妙龄苗女，身着五彩短裙，露着雪白的手臂和小腿，见青长老到来，忙躬身掀开门帘。

杨炯抬步入内，只见殿中灯火通明，正中央是一座三尺来高的石台，台上供着一尊神像，蛇首人身，面目狰狞，手持一柄三叉戟。神像前燃着长明灯，香烟缭绕。

神像两侧，各设一张矮几。

左侧矮几后坐着两人：一个干瘦老者，须发皆白，面色蜡黄，一双眼睛却精光四射，正是药长老；另一个中年汉子，浓眉虎目，满脸虬髯，赤裸的臂膀上纹着密密麻麻的虫纹，正是虫长老。

右侧矮几后，则坐着三人。

当先一人，年约四旬，身量魁梧，方面阔口，浓眉如刷漆，一双虎目顾盼生威。他头裹青布帕，身穿黑色对襟短衣，领口袖口镶