音里带着一丝颤意：“我一个女人家，能做的也就是这些了。所幸还有达乌德大人在城中稳住局势，若是连你也……我实在不敢想……”

她说着，微微偏过头来，那双被泪水浸过的眼眸湿漉漉地望着达乌德。

那目光里既有感激，又有依赖，还带着一点点恰到好处的柔弱，像是风中摇曳的一盏油灯，随时会被吹灭。

达乌德心头猛地一跳，脊背却无声地绷紧十分。

他是行伍出身，打了半辈子仗，见过的花样比寻常文官多得多。大哈通在他一个外臣面前展现这等柔弱之态，是试探他的忠心？还是为自己铺后路？抑或是……想拿他当刀子使？

无论哪一种，他都不敢往深处想。

一念至此，达乌德后退半步，拱手垂首，声音微微拔高了几分，故意带出一股子莽直的劲儿：“大哈通言重了！苏丹对臣恩重如山，臣这条命都是苏丹的！城中之事臣自当竭尽全力，大哈通说这般话，岂不令臣惭愧无地？”

阿尔屯的目光在他低垂的头顶停留了一瞬，那湿漉漉的眼眸中有什么东西微微闪烁了一下，随即又敛去。

她没有再多说什么，只轻轻点了点头，侧身让开宫门，声音恢复了往日的平和：“苏丹在内室等你，随我来吧。”

达乌德直起身，深吸一口气，大步迈入寝宫。

寝宫之中光线昏暗，几盏铜灯搁在角落的矮几上，火光幽幽地晃着。满室弥漫着一股浓重的药味，混着伤口溃烂后特有的腥气，直往人鼻腔里钻。

帷幔低垂，将四壁那些华丽的波斯织锦遮去大半，只露一角的金线绣纹在昏暗中微微反光。

达乌德绕过帷幔，一眼便看见了那张宽大的卧床。

床上之人裹着一件暗金色的锦袍，胸膛微微起伏着，呼吸又短又促。那张面孔仍覆着那面纯金打造的雄狮面具，可曾经威严轩昂的气度已经荡然无存。

面具缝隙中露出的那双眼睛，眼窝深陷，眼白泛着浑浊的灰黄，瞳孔涣散，目光游移不定，偶尔聚起一点微光，下一瞬又散了开去。

“陛下！”达乌德悲呼一声，一个箭步冲到床前，双膝重重跪在厚厚的地毯上，伸出双手握住了伯克那只布满瘢痕的手。

入手之处滚烫干燥，皮肤粗粝得像老树