库精明十倍，我当年便不该放他去提克里特。”

达乌德一愣，随即眉头紧锁：“陛下，萨拉丁此人野心勃勃，他叔叔尚且压不住他，臣怕是……”

伯克又咳了几声，笑声里带着一丝狡黠：“你忘了一个人！我那好侄子，怎么肯错过这场大戏呢？”

“阿尔斯兰殿下！”达乌德惊得双目圆瞪，连身子都不由自主地朝后仰了仰。

伯克却不接他的话，只是缓缓摆了摆那只枯焦的手，声音又恢复了方才的灰败与虚弱：“达乌德，切记不要放库姆什入城。此人，决不可信！”

达乌德郑重拱手：“臣谨记！”

“去吧。”伯克将手从达乌德掌中抽了出来，无力地搁在锦被之上，双眼缓缓阖上。

达乌德深深看了他一眼，弯腰又叩了一头，这才直起身来，倒退三步，转身大步朝外走去。

达乌德的身影消失在宫门外，寝宫中安静了一瞬。

伯克闭着眼，忽然开口：“都退下吧。”

帷幔外围骤然响起轻微的甲胄碰撞声，几道屏息了许久的身影从暗处无声地撤了出去，脚步声轻而整齐，很快消失在深宫的回廊尽头。

阿尔屯这才从帷幔边走过来，抱着襁褓中的奥斯曼，在床沿坐下。

她伸手握住伯克那只枯焦的手，那手滚烫如炭，指缝间还渗着淡黄色的脓液。

“陛下……达乌德真的可信吗？”

伯克没有睁眼，嘴角微微扯了一下：“没有人真正可信。只有利益，是忠诚的锁链。”

阿尔屯指尖一颤。

“达乌德别看表现鲁莽，可他内心却极有主张。他在曼齐刻尔特有一处大牧场，看牧场的有五千人，说是牧民，其实都是他的私兵。”伯克的声音断断续续的，每说一句便要喘上一喘，“他这些年一直想让他儿子做阿塞拜疆总督。我如今把你和奥斯曼送给他，他自然要打着你们母子的旗号去收拢人心。

他舍不得这面旗帜的，舍不得的。”

“可……可那我们母子……”阿尔屯的嘴唇微微哆嗦起来，“岂不永远是他的傀儡？”

伯克缓缓睁开了眼，侧过头来，看着阿尔屯怀中熟睡的婴儿，嘴角弯起一个极淡的弧度：“萨拉丁需要你们，达乌德需要你们，黑里亚也需要你们。

他们都需要你们