出，殿中又是一阵骚动。

杨炯目光一凛，沉声道：“衙门里的靴子？”

赵大点头：“是。草民走南闯北多年，认得官靴的样式。那靴底厚实，鞋面用的是上等的牛皮，鞋头还有暗纹，绝不是寻常百姓或江湖草莽能穿得起的。”

杨炯转头看向司空图，目光中似笑非笑，看得司空图后背一阵阵发凉。

“司空图，你且说说，这赵大所说，是真是假？”

司空图额上冷汗涔涔，强自镇定道：“陛下明鉴，臣……臣实在不知此事！臣虽对陈风之有些……有些提拔之心，可臣万万不会做出这等伤天害理之事！”

“哦？”杨炯挑了挑眉，“朕倒想听听，你是如何提拔陈风之的？”

司空图语塞，支支吾吾地道：“臣……臣当年奉旨巡查江南学政，在苏州府学见了风之，见他文章做得好，便……便……”

“便什么？”杨炯步步紧逼。

司空图额头上的汗珠越来越多，声音也越来越小：“便……便将他带到京城，引荐给翰林院的几位老学士……”

杨炯不再追问，目光转向陈风之，淡淡道：“陈风之，朕再问你一遍，你可认得这妇人？”

陈风之面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌才道：“学生……学生不认得。”

杨炯笑了，那笑容却不带半分温度。

“你方才说，你父母双亡，苏州邻里皆知？”杨炯的声音不紧不慢，像是在说一件无关紧要的事。

陈风之硬着头皮道：“是。”

杨炯点点头，忽然话锋一转：“那你可知道，苏州赵家庄的赵老憨是什么人？”

陈风之一愣，随即道：“学生……学生不知。”

“不知？”杨炯的声音陡然拔高，“你当真要朕将赵家庄的百姓一个个传来对质吗？！”

陈风之浑身一震，张口结舌。

杨炯站起身来，负手踱下御阶，一步一步朝陈风之走去。他的脚步很轻，靴子踩在金砖上，发出轻微的“笃笃”声，在这死寂的大殿中，却显得格外清晰，每一步都像是踩在陈风之的心口上。

“你方才说，不认得那女童。可朕看得分明，那女童扑向你时，你的第一反应不是惊讶，不是疑惑，而是恐惧。”杨炯的声音低沉而有力，“一个四岁的女童，有什么值得