才抬起头，看着叶九龄，苦笑道：“师兄果然老成持重。你这样，显得我很无能啊。”

叶九龄白了他一眼，没好气道：“你能活着从皇宫出来，就够厉害了。还想怎样？”

杨炯嘿嘿一笑，正色问：“他们没有后手？”

叶九龄饮尽杯中酒，站起身，走到亭边，望着远处渐渐亮起的天色，缓缓道：“两个变数。”

杨炯起身跟过去，问道：“哪两个？”

“一个在皇宫。一个本该来。”

杨炯心下一突，沉声道：“石师兄……与我政见不合，不来见我，也属正常。”

叶九龄转过头，看着他，眼神意味深长：“正常吗？”

杨炯避开他的目光：“不正常吗？”

“很不正常。”叶九龄语气笃定，“小师弟出生的时候，他亲自去送了两尾锦鲤。”

“我听说了。”

“那你还给他找什么借口？”叶九龄声音沉了下来，“今日他没来，便已经足够说明问题。”

杨炯沉默。

良久，他才轻声道：“或许……他仅仅是想中立吧。”

“他该中立吗？”叶九龄反问。

杨炯不语。

叶九龄看着他，叹道：“你死了，恩师起兵，谁落得好？你儿子，还是你弟弟？”

杨炯长叹一声，抬头望向皇城方向，喃喃道：“何至于此啊……”

“人呐，一旦有了能力，就有了野心。有了野心，就有了理想。”叶九龄负手而立，声音平淡，却字字千钧，“石子静的理想是什么？是圣主明臣。纵观古今，有圣主无明臣，有名臣无圣主。他觉得自己是明臣，也觉得你是圣主。”

杨炯深吸一口气，胸膛起伏，半晌才道：“我回来早了？”

叶九龄摇头：“回来的正好。”

杨炯转过头，看着他，问道：“那师兄是明臣，还是……”

叶九龄摆摆手，打断他：“我不愿做什么名臣，只做个干吏便好。”

杨炯一怔，随即笑了：“干吏好。不必受人裹挟。”

叶九龄看着他，问道：“你要做圣主？”

杨炯摇头，望向远处渐渐亮起的天际线，轻声道：“我不愿做圣主，只做个庸君便好。”

叶九龄点头，也笑了：“庸君好。不必被虚名所累。”

此言一出，两人皆是长久沉默。

亭外，寒风渐