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凛冬的克里米亚山脉横亘在天地之间，杨炯一行人马顺着蜿蜒的山道攀了三四个时辰，终于在午后翻过了最后一道山梁。

眼前豁然开朗。

克里米亚草原铺展在脚下，广袤无垠，黄草连天，一直延伸到视线的尽头，与灰白色的天际线融成一片。

寒风从北方呼啸而来，卷起枯黄的草叶漫天飞舞，打在脸上生疼。这草色说黄不黄，说褐不褐，远看倒像一张巨大的旧羊皮毡子，皱巴巴地摊在大地上。

杨炯骑在马上，紧了紧领口。

这草原的风比黑海上的浪还难缠，无孔不入地往骨头缝里钻，冻得人后槽牙直打颤。

他偏头看了眼科兴，那老狐狸裹着一件厚实的貂皮斗篷，帽檐压得低低的，只露出半截被风刮红的鼻尖，一路上闷着头赶路，一个字也不多说。

他不说，杨炯也懒得搭理。

这一路上杨炯心里都在盘算：此行的目的首要是找到钦察部落，看有没有机会收服，进而控制克里米亚南岸那三座港口。若能兵不血刃地谈下这笔买卖，自然是上上之策。

若是谈不拢，那便退而求其次，想办法联系上海伦娜埋伏在草原北面的两千骑兵，就地解决问题。

草原之上，刀剑比舌头管用！

可这一路走来，科兴显然察觉到了不对。

一个横行黑海十几年的海盗，忽然对生意不感兴趣了，对钱不感兴趣了，甚至对女人都不怎么感兴趣了，科兴那双商人特有的精明眼珠子转来转去，明显是在盘算着什么。

只是两人各怀心思，你不问我，我不答你，就这么沉默着挨过了大半日的路程。

天色将暗未暗之际，前面一条河横在了眼前。

杨炯勒住马，眯眼望去。

这条河蜿蜒如带，在枯黄的草原上画出一道曲折的银线，宽约十来丈，此时河面上结了一层薄冰，颜色泛青，隐隐能看见冰面下暗流涌动。

河岸边的冰尤其薄，碎冰碴子被河水涌动的劲儿顶得哗啦作响，一团团白色的寒气从冰缝里蒸腾出来，顺着风一股一股往外冒。

河上横着一座窄石桥，充其量只能容十人并排通过。

桥面是灰白色的条石铺成，被车马磨得光滑发亮，