古斯塔夫攥紧了缰绳，手指在铁手套里微微收紧。

他比谁都清楚，抓女巫是假，争权是真。

那个叫哈尔科夫的笨蛋贵族当街被一个东方女人一剑穿喉，固然丢了性命，可他哈尔科夫在朝中不过是个无足轻重的跳梁小丑。

真正让华沙那些大贵族坐立不安的，是父亲这些年来一直在做的事，削弱贵族特权，收回封地司法权，限制私人武装，全力打造一支直属王室的常备军。

那些伯爵、侯爵、子爵们岂能坐视？

他们需要一个由头来向国王施压，逼他表态，逼他让步。

一个东方女人当街杀人，辱的是波兰的脸面，伤的是贵族的体面，他们不管那女人是否早已南下进入匈牙利，硬是不知道从哪里又弄出一个“东方女巫”来，直接扣上罪名，逼着王室出兵抓捕。

古斯塔夫怎能看不出，这根本就是贵族们借机向父亲示威：你的权柄，还要靠我们来维持，没有贵族的支持，你什么都不是！

父亲在议政厅里被那群老狐狸围得哑口无言时，古斯塔夫只能自请领兵，替父亲解围。

可这并不意味着他要替那些贵族卖命！

一路上他刻意放慢行军速度，辎重车队远远落在后面。即便几次斥候回报在村落边缘发现那小丫头的踪迹，他也总以天气太恶、马力不济、前方地形不明等等理由拖延。

古斯塔夫有心放那小丫头一条生路，让她钻进橡树林、逃往罗斯腹地，那样他便可名正言顺地收兵，告诉那些贵族：人跑了，追不上了！

可偏偏有人不肯遂他的愿。

“殿下！”千夫长波罗申科从侧翼打马靠上来。

此人四十上下，身量中等，一张马脸上留着两撇修剪精致的髭须，此刻嘴角噙着一丝不咸不淡的笑，催马与古斯塔夫并行。

波罗申科的甲胄虽也是翼骑兵制式，但胸甲边缘多了一圈鎏金菱形纹，肩翅上的羽毛也更为丰密，显是花了额外的心思和银钱。

古斯塔夫认得这纹饰，正是华沙城北维尔诺夫伯爵家的徽记变体，波罗申科正是维尔诺夫伯爵的妻弟。

古斯塔夫冷笑一声，心知肚明：波罗申科便是那双替贵族们盯着自己的眼睛。

“殿下，”波罗申科抬手朝北面一指，“前面就是橡树林