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夜色愈发浓沉。

风从北方来，裹着沙漠里特有的干冷气息，吹得人面皮生疼。

神王谷东南方向十里之外，一片密密麻麻的火把光点正缓缓移动，队伍的阵仗颇为壮观。

前排是三千重甲骑兵，人马俱披铁甲，阿拉伯式样的锥形头盔下只露出一双眼睛，马鞍两侧挂着圆盾和短矛。

中间是两万步兵，裹着白色或土黄色头巾，锁子甲外罩皮袍，腰挎弯刀，肩背弓箭，队列齐整，脚步沉重，踏在沙地上发出整齐划一的沙沙声。

队伍后方压阵的是七千骆驼骑兵，驼背上驮着箭矢、粮袋和攻城器械的零件，火光映在驼峰上，投出一片参差移动的巨影。

大军正中，一匹雪白的阿拉伯战马昂首而行，马上坐着一员大将，年约四十岁上下，满面虬髯，浓密得几乎遮住了半张脸，一双眼睛在火光中锐利逼人。

正是北征统帅阿布·木塔迪迪。

他微微眯着眼，望向西北方向黑暗中的天际线，胸膛里像有一团火在烧。

想起了临行前姐姐将他叫到内室说的话，只要拿下西奈半岛，赶走华夏人，哈里发便会正式将这一方土地封给他，届时北方便多了一位有实权的诸侯。

贝都因人苦了这么多年，终于能在帝国的棋盘上真正坐到台面上来。

阿布想到这里，嘴角不自觉地向上弯，手中马鞭轻轻抽了抽靴筒，那点刺痛反倒让他更加兴奋。

“将军！”一骑亲兵从前方折返而来，马背上气喘吁吁地禀道，“前方再走三里便是神王谷了！过了神王谷便进入沙法山，速度若快，破晓前就能抵达亚喀巴！”

阿布精神一振，扬声道：“好！传令全军，加快速度！务必在破晓时分对亚喀巴港发起突袭！只要拿下亚喀巴，华夏海军便断了陆上补给，即便火器再厉害，舰炮也无法上岸！”

亲兵得令，拨马而去，一声声号令在队伍中接力传递。

行军速度立时提了上来，脚步声和马蹄声骤然密集，火把的光点连成一片更亮的流动光带。

队伍进入神王谷时，阿布稍稍勒了一下马。

他抬眼望向两侧高耸的崖壁，听着峡谷深处那