一下，似乎想说什么，却又咽了回去。

握着茶卮的手指，不自觉地收紧了些，指节微微泛白。厅内的光线映在他侧脸上，将那瞬间掠过眼底的复杂情绪——一丝挣扎，一缕晦暗，还有深藏的某种难以言说的纠葛——照得隐约可见，却又迅速被他垂下的眼帘所掩盖。

他没有立刻回答，只是沉默着，仿佛苏凌这看似寻常的关怀，触动了某根极为敏感的心弦。

空气中，一时只剩下窗外隐约的风声，和两人之间那无声流淌的、略带凝滞的气息。

苏凌将朱冉瞬间的失态与沉默尽收眼底，心中了然，却并不说破。

他放下茶盏，目光温和地看向眼前这个素来沉稳干练、此刻却难掩内心挣扎的属下，声音也放得更加平缓，带着一种令人心安的抚慰力量。

“朱冉......”

苏凌语气恳切道：“你不必如此。叶娘子的事情，我知你心中苦楚，更知你左右为难。”

朱冉身体几不可察地微微一震，头垂得更低，紧握的拳头上青筋隐现，显是内心极不平静。

苏凌轻轻叹了口气，继续道：“这些时日，你避而不见，甚少归家，其中缘由，我大抵能猜到几分。你可是觉得，婉贞她......欺瞒于你，身份有假，情意便也虚浮，不知该如何面对？又或许，是觉得愧对同僚，愧对我之信任？”

朱冉猛地抬头，嘴唇翕动，想要辩解，却最终只是化为一声艰涩的喟叹，复又低下头去，肩膀似乎垮塌了少许。这细微的变化，已将他心中煎熬表露无遗。

“你错了，朱冉。”

苏凌的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的意味。

“叶婉贞，是个好女娘。她对你的情意，我冷眼旁观却看得分明，那是真真切切，做不得伪的。她待你之心，天地可鉴。”

朱冉闻言，霍然再次抬头，眼中充满了震惊、痛苦，还有一丝不敢置信的微光，怔怔地望着苏凌。

“她身负红芍影分影主之职，接近你或许初始另有目的，但人心肉长，日久见情。她为你洗手作羹汤，为你担惊受怕，为你默默操持这个家，这些，难道都是假的么？”

苏凌目光澄澈，仿佛能看透人心。

“她之所以受那穆颜卿要挟，做出些违心之事，非其本愿，实是身不由己，有苦难言。一