勒麻，蹄包软革，无声无息穿过官道，直奔陇西。

骑士名唤申屠泉，平氏王族侄，左肩带伤，血已浸透狐裘。他怀里，是一封以血写就的密函：

“右将军隗嚣亲启：长安刀已出鞘，绿林危殆，望公速提陇西兵，东向武关，共清君侧。”

落款——申屠建血印。

这封信，将决定关中第二颗头颅何时落地。

可申屠泉刚至汧县，前路便被十余黑甲拦住。

为首者，赵萌家将赵雷，手持更始帝亲赐“断斩”铜符。

“夜奔陇西，欲反耶？”一声厉喝，箭已离弦。

申屠泉挥刀挡箭，血战不敌，被一箭贯胸，坠马。

赵雷搜出血书，冷笑，自袖中另取一封早已备好的“伪信”，内容只有八字：

“共逼圣驾东归，事急矣！”落款同样是申屠建印。

真正的血书，被赵雷就地焚毁，火光映雪，像一场提前举行的祭奠。

伪信则被重新封入锦囊，快马送往陇西。——这一次，不再是求救，而是点燃另一把火。

陇西，上邽城。

隗嚣凭栏远眺，关中雪云压境，他眼底却燃着比雪更冷的光。

“申屠建死，绿林断臂；刘玄自毁长城，天予不取，反受其咎。”

长史王遵低声劝：“将军若动，须有名。”

“名，已在路上。”隗嚣转身，案上摆着伪信。

他细读八字，嘴角勾起：“共逼圣驾东归？好理由！本将正可‘勤王’！”

王遵会意，立刻草拟《勤王檄》，传遍凉州十郡，言“绿林诸将挟天子以令诸侯，陇西起兵，为国除奸”。

十日后，陇西步骑三万，号称十万，自上邽东进，兵锋直指武关。

关中震动，长安一日三惊。

赵萌收到“陇西兵起”急报，心中大定。

他连夜入宫，将檄文呈给刘玄，却故意隐去伪信一节，只言：“申屠建余党勾连隗嚣，果欲反矣。”

刘玄面色惨白，双手发抖：“朕已杀申屠，奈何余波未平？”

赵萌俯身，声音低柔却带着钩子：“陛下，除恶务尽。陇西之兵，千里而来，粮秣必不继。可敕令陈牧、成丹率部迎击，待其两败俱伤，臣再出兵收拾残局。如此，外患内忧，一并可除。”

刘玄沉吟良久，终究点头。

赵萌眼底寒光一闪：第二步，借赤眉之刀，再斩陈、成！

潼关大营，陈牧