只待最后一道工序。

冯异抬手，墨云风（道士装束）自暗道捧出一盘金粉，粉中调和了济南王谢禄的血（端午夜所取）。

以中指为笔，冯异在每杆幢上画下同一符号——

简化的赤符火纹：一道圆弧，内裹“四七”二字，形似仰天张口的火龙。

画至第三百杆，金粉用尽，冯异高举空盘，朗声：

“此幢名‘赤幢’，芒种日午，同时树于鄗城三百闾里。

幢起之处，即鼓响之处；

鼓响之处，即火起之处！”

三百人齐声低吼：“火！”

吼声被堡壁反弹，震得梁上灰尘簌簌，如微雪。

五月初五，端午节，鄗城行辕大飨将士。

酒过三巡，马武再度起身，声如洪钟：

“童谣已叫遍河北，芒种将至，主公若不起，恐失天时！”

诸将轰然附和，声浪掀帐。

刘秀“啪”地掷杯，瓷片四溅：

“昨日之言，今日仍有效——敢议称帝者，杖三十！”

卫士按住马武，拖至帐外，噼啪杖声结实有力。

打到二十杖，刘秀忽抬手：“放！”

他起身，环视众将，语气平静却带着逼人寒意：

“再候一月，六月火至，届时——我自登天，诸君随我登；

敢先登者，杀！”

众将屏息，却见主公眼底，第一次不再只是隐忍，而是深不可测的渊潭，潭底，有火。

五月初七，谢天密召副将，授以蜡丸书：

“冯异等妖言惑众，可暗散流言——

‘赤幢非天命，乃冯氏自造，欲挟萧王为傀儡，以图河北。’”

流言如刀，一日夜便传遍军营。

冯异闻讯，不辩，反令“窖火”再加一把火：

于市井贴出“无字赤幢”——纯红，无符无字，只画一只断锁。

百姓围观，愈传愈神：

“赤幢无字，乃天未定；

天若定，字自现。”

流言反被淹没，谢天之计，搬石砸脚。

五月十九，芒种。

寅时，天边闷雷滚滚，云幕低垂，如万面铁鼓叠压。

鄗城三百闾里，同时树起赤幢，幢顶系鼓——牛皮蒙面，以羊血涂之，色暗红。

卯时正刻，第一道闪电劈下，正击城南屠市赤幢。

“轰！”

血鼓自燃，火舌沿幢杆直上，瞬间吞没火龙符纹。

火光照出幢上隐藏的金粉字——

“六月龙见”！

与此同时，三百面赤鼓同时自鸣——非人击