不做忠臣做庶民。”

落款咬指按血，旁边一行小字：

“更始帝知我。”

写罢，他仰头灌下半壶马血酒，撕下白帛，绑在一支鸣镝箭杆上。

这是“告罪箭”，也是“殉国箭”——

射向北方，象征对先帝最后汇报；

然后自刎，一了百了。

五石铁胎弓，上弦时已崩掉一小块牛角。

朱鮪左脚踩堞墙，右脚蹬敌楼，双臂拉满——

“咔！”

弦月如银，箭羽如火，他目眦欲裂，低吼：

“陛下！臣来——”

同一瞬，对岸汉军望楼跃下一条黑影——冯异。

白袍白马，无甲无胄，单骑冲到河边，距吊桥三十步，猛地一蹬马背，人立而起。

空中，他张口——

“叮！”

金属撞牙，火星四溅。

鸣镝箭竟被他生生用牙咬住箭杆！

马落，人稳，冯异吐出箭，唇角被箭翎划破，一缕鲜血沿下巴滴落，却更显邪魅。

他高举“告罪箭”，朗声：

“朱将军，死意已决？更始帝可未允！”

冯异反手从箭壶抽出一支无镞“蒲箭”，箭杆空心，内塞一卷黄帛。

他拉弓如满月，箭尖朝天——

“嗖！”

黄帛迎风展开，像一条小金龙，飞过吊桥，钉在敌楼木柱上。

箭尾犹自颤吟，帛书正面只有八字：

“赦朱鮪，无罪，封侯。”

背面加一行小邓晨手笔：

“百姓要活人，不要死人。”

朱鮪拔下箭，展帛，八个大字墨香尚湿，像刚出炉的炊饼，烫得他眼眶生疼。

冯异以牙接箭，神技惊世，也咬断了朱鮪最后一根“殉国弦”。

“我射的箭，被他牙咬住……

天都不让我死？”

手里“赦免诏”被风吹得“扑啦啦”，像一群白鸽扑脸，啄得他心口血肉模糊。

他抬头，对岸冯异远远抱拳：

“将军若死，先帝真成孤魂；

将军若活，先帝与我同享炊烟。

死易，活难，请选难的！”

声音不大，却借着水音，字字清晰，像锤子钉钉子，一钉一锤，直没柄。

皇城上，将士“呼啦啦”跪倒一片：

“将军！活吧！”

“俺们不想吃马肉了！”

“老娘还在等白米！”

李乐更捧剑跪前：“将军，您殉国，我等陪葬；

您活，我们跟您活！”

朱鮪环顾，黑压压跪影，像一片被火烤弯的麦穗。

手里弓，“当啷”