然听见前院传来说话声。

她搁下书本出去一看，只见门口站着一位老者，须发皆白，背着手站在门楣底下，正仰头看那方"济世"金匾，神情不紧不慢。

他身上穿一件洗得发白的青布长衫，肩上挎着个旧布褡裢，褡裢一角露出来半截竹筒，筒口塞着棉布塞子，隐约飘出一股淡淡的药气。

李宝儿快步迎上去，拱了拱手："老先生是……来应聘坐堂医师的？"

那老者收回目光，看了她一眼，微微一笑："老夫姓柳，柳之衡。从前在太原府悬壶三十余年，去年关了老家的医馆，来京城投奔儿子。闲了半年，骨头都生锈了，见你这儿招人，来瞧瞧。"

李宝儿心头一喜，连忙把人请进院中。老者在回廊下的竹椅上坐下，不紧不慢地解下肩上的褡裢，从里头摸出那只竹筒，拔开塞子，倒出几枚晒干的药丸在掌心，递给李宝儿："李大夫瞧瞧，这是老夫自己配的，治小儿惊风用的。你闻闻看。"

李宝儿接过来放在鼻下，细细嗅了半晌，又用指甲刮了一点粉末尝了尝，眼睛渐渐亮了："天麻、钩藤、僵蚕、全蝎……配伍精当，火候也足。老先生专攻儿科？"

柳之衡点了点头，把药丸收回竹筒里，不紧不慢地说："老夫行医大半辈子，看的最多的就是孩子。小儿之病，不会说，只会哭，全凭大夫一双眼睛一张嘴去辨。你方才闻的那丸药，配了四十年，改过十七次，才到如今这个火候。"

李宝儿二话不说，起身给他斟了一碗茶，双手奉上，诚恳地说："老先生若不嫌弃，您就留下来吧。儿科这一科，由您来坐镇。束脩月俸十两，后院有间安静的小院儿，朝南向阳，冬天暖和，您住在那儿也方便。您看如何？"

柳之衡端起茶碗喝了一口，慢慢放下，打量了一下院子里的光景，又看了看讲堂那边透过窗纸映出的学生的影子，终于点了头："住处倒不必太讲究，有张床、有张桌子能写方子就行。只是有一件——老夫教学生有个毛病，爱骂人。你那些娃娃们要扛得住骂才行。