洁设备的采购计划，阿卜杜拉的电话打了进来。

“叶先生，听说你们遇到麻烦了？”阿卜杜拉的声音听起来很关心：

“沙尘暴可是这边的大敌，没有经验的企业往往吃亏。要不要我介绍个清洁服务商？价格公道，随时可以来。”

叶归根心里警惕，嘴上客气：“谢谢阿卜杜拉先生关心，我们已经解决了。”

“解决了？”阿卜杜拉显然不信，“怎么解决的？用水吗？那边水可不便宜。”

“用压缩空气。”叶归根简单回答。

电话那头沉默了几秒：“叶先生果然有办法。不过，我还是想和你谈谈南部项目的事。明天我到首都，一起吃个饭？我介绍几个部落长老给你认识。”

叶归根想起哈桑的警告，正要婉拒，突然听到电话那头隐约有人说话的声音。阿卜杜拉似乎在和旁边的人嘀咕什么，声音太低听不清。

“叶先生？”阿卜杜拉又开口了，“你放心，就是吃顿饭，交个朋友。在C国做生意，人脉比什么都重要。”

“谢谢阿卜杜拉先生，但我明天要回D国了。下次有机会再聚。”

又是一阵沉默。然后阿卜杜拉笑了，笑声里听不出情绪：“好，好。叶先生年轻人有事业，忙是应该的。那我们就下次。”

挂断电话，叶归根看向哈桑：“他觉得我相信了吗？”

“不信。”哈桑摇头，“这个人很固执，盯上的猎物不会轻易放弃。你要小心，他可能会从别的角度入手。”

“什么角度？”

“比如，在项目周边制造麻烦。”哈桑望着远处的荒漠，“那些部落长老，有些和他有利益往来。如果他们突然提出土地权属争议，或者要求增加补偿金，够你头疼的。”

叶归根沉默。这确实是可能的威胁。

下午，他独自开车去了附近的村子。说是村子，其实只有二十几户人家，土坯房散落在椰枣树林里。

孩子们在尘土中追逐，几个妇女在编织毯子，男人们聚在树荫下喝茶。

他把车停在村口，正犹豫怎么开口，一个熟悉的身影跑过来——是那个想当医生的女孩。

“叶先生！”她高兴地喊，发音不准但充满热情，“我记得你！”

叶归根笑了：“你叫什么名字？”

“法蒂玛。”女