子，把卵石碎片从陶罐里拿出来，重新别在衣襟里面，贴着骨扣。它说：“明天正午再去。今晚先插火把。我要让它看清楚，我是溪，不是根。它的根在树上，不在地上。”夜幕降下时，灰烬林地的溪滩上插起了十二根松脂火把，火光映在水里，像一排被烧红的牙齿。所有人都撤到岸上，等着水面升起极细的灰雾。等了很久，月亮升到半空，溪面忽然暗了一下，从深潭方向扩散出一圈极淡极淡的金色，像有人在水底点了一盏灯。接着一大片灰雾从水面上浮起来，比清晨看到的浓了不知多少倍，顺着十二根火把吸引的方向缓缓移动。灰雾路过第一根火把时，火把的火焰呼地一下蹿高了半尺，松脂的烟味里忽然混进一丝极腥的甜气。溪他们屏着气，看那整团灰雾分成十二条细流，沿着火把的倒影向岸边漫过去。独眼在浅滩尽头用脚踩了踩刚挖好的小沟，水从溪里漫进沟，带着灰雾往荒地流。灰雾碰到沟里的火把倒影，迟疑了片刻，然后整团转向，追着火把往荒地去了。溪在心里数到一百下时，最后一缕灰雾也进了荒地的板结层下面。独眼把沟口一堵，水断流。回头再看溪面，已经清得和平时一样，只有月光，没有雾。

次日正午，溪和独眼再次入水。这次他们带了一根新草绳，和那根骨刀。走到深潭边，溪看到那茧还伏在原处，但明显小了，瘪了一大圈。茧的外壳上全是刚才夜里被火把引走时留下的裂痕。那根伸进石头缝里的乳白须也已经缩了回去，只剩一个极小的白点贴在菌膜上。独眼示意溪浮上去。溪摇头，它往下潜了一尺，从怀里掏出那颗裹着干苔藓的卵石碎片，轻轻放在离茧三寸的潭底。然后它用手里的骨刀，缓缓地、稳稳地，切断了那根从茧壳中央伸出的金色细管。刀锋在细管上走了两寸，那细管应声而断，断口处涌出一小团淡金色的雾，又慢慢沉降成一颗极小的珠，落在菌膜上，像一粒刚孵化的水虿。茧壳在那一瞬彻底瘪了下去，那些银灰色的鳞片像晒干的鱼鳞一样纷纷脱落，散在溪流里，顺水漂向下游。独眼在身后拉着它的衣带，两人一前一后上升回水面。这次没有东西追来。

爬上岸后，溪把卵石碎片放回