空的。没等长满就被霜打了。”

那人沉默了一瞬，然后说：“还能种。我们试过。灰壳里有些还活着。”他顿了顿，“树要是死了，我们那边的人一个都活不到下个月。我们有三十个人。都在这儿了。北边还有一百多个，全是老人孩子。他们说不出门，不认路，只会在地窖里哭。我这条根不硬，可我得把树带回去。”

溪站在沈仲元身后，听见对岸那头最大的走兽低低地叫了一声，像地底滚过一阵闷雷。它怀里抱着一只刚醒来的孩子——阿禾家的那个男孩，不知什么时候凑过来的。男孩瞪着眼睛看对岸的骑队，手指绞着溪的衣襟。溪伸手把他的脸往自己肩膀后面拢了拢。

沈仲元把手里的空谷穗包好，放进怀里。他问：“你叫什么。”

“北猎。塔北猎队的猎。北边的人都叫我北猎。”

“北猎，你摸过活树的根没有？”

北猎没说话。他右手在身侧的骨鞭上摩挲了一下，那骨鞭由数不清的骨片串成，每一片都磨出锋利的边。沈仲元说：“活树的根不会跟着你走。它只跟着水走。水往哪里流，根就往哪里长。你墙下的根到了，说明水已经到了。你们不用把树搬走，只要把水接过去。树会自己过去。等树过去了，叶子你们有了，谷子也有了。但树要自己走过去，不能被人抬着走。你现在把它挖出来，它到不了你们那边，半路就死在盐壳上。”

北猎笑了起来，那笑容干得像树皮崩开：“我们等不了。水已经断了三个月。三个月，北边没有下过一滴雨。树根到了，是它自己找来的。我们跟着根来，就是来请它。它不走，我们就抬。”

他身后三十个人同时从兽背上抽出一根短棍，棍头上弹出钩爪。爪尖在晨光中泛着和深潭里那些鳞片一样的银灰，像三十枚同时在晨雾里睁开的眼睛。他们准备强渡溪水。

溪把怀里的男孩塞给赶来的芥草，自己上前一步，站在沈仲元身侧。它没有拿刀，也没有拿锄头，只把木哨从衣襟里取出来，含在嘴里。它鼓起一口气，吹出了一个极长的音。那音极低极沉，贴着水面传开，把整条溪上的晨雾压得往下一沉。水面上浮着的极细灰雾被震得溅起来，形成一道若有若无的水线。对