们下过帖子？”

管事的倒吸一口凉气。

三位皇子明争暗斗，若安排得稍显亲疏，立时便会惹来猜测。

“府上没下过帖子......是给别家下帖子时，那几户人家透出来的口风。今日午后，大少夫人才报给大娘子知道的。”

还能这样？

她料定我会在人情亲疏里打转，疲于应付，最后难免出错。

“我知道了，除了这三位皇子，其余宾客间的人情亲疏你都了解吧？”刘绰问。

管事的忙点头，“这个老奴定能安排好。难的是三位殿下的坐席！”

刘绰道：“那就客随主便。按长幼次序，把三位殿下安排到一起就行。”

“那安排何人作陪？”管事的又问。

“最好是沾亲带故的宗室，公主郡主的驸马都行。千万不要让他们跟朝臣们坐一起。”

管事的战战兢兢地走了。

三位殿下全都坐主席，亲家、阿郎的至交好友，几位国公就得安排到别处，安排谁到别处合适？

可三位殿下一个都不坐主席，真的合适么？

“长嫂这招，倒真是刁钻。”管事的走后，刘绰忽地笑了，笑意却未达眼底，“陛下至今未立太子，三位皇子年岁渐长，各有拥趸。”

她手指轻叩案几，“邓王居长，性情稳重，颇肖陛下当年；澧王好武，与部分禁军将领亲近；遂王虽年幼两岁，然其母郭贵妃深得圣心，外祖家亦显赫。明日他们来，绝非贺寿那么简单。”

“那娘子打算如何？”李德裕柔声问。

暮色中庭院深深，刘绰搁下笔，起身走到窗边。

“既然席次怎么排都难免落人口实，那便——让谁都无话可说。”

六月初六，李吉甫五十寿辰。

依唐制，官员寿辰本不宜大肆操办，何况他刚经历“制科风波”，更该低调。

但五十整寿，皇帝亲赐“国之柱石”匾额，又令内侍省协办寿宴，这番圣眷，让这场寿宴成了长安今夏最受瞩目的盛事。

宴设李宅正厅及东西花厅，庭院中搭起锦棚，一直延伸到前院。

寅时起，便有仆役穿梭忙碌，洒扫铺陈，悬挂彩灯。

辰时未至，门前车马已排成长龙。

刘绰天未亮便起身，指挥婢仆布置席位、核对礼单、安排乐舞。

巳时，宾客陆续入席，却皆在踏入厅门时怔了怔——

厅中主壁前，最显眼处，竟