，露出黑乎乎的脚趾头。

做私盐生意这么多年，袁义自己都没上过几次岛，刘绰却在那岛上待了三天。

把盐场的事安排妥当，刘绰才乘船返回润州。

船到润州码头时，已是六月初。

天气热得厉害，知了在柳树上叫得声嘶力竭。码头上人来人往，搬运货物的苦力光着膀子，汗珠子顺着脊背往下淌。

刘绰刚下船，就看见袁禄站在码头上等她。

袁禄的脸色很不好看。

“怎么了？”刘绰问。

袁禄咬着牙：“郡主，出事了。往淮西去的三船盐，被劫了。”

刘绰的脚步顿了一下。

“吴家的人干的？”

袁禄的拳头攥得咔咔响，“船走到宿州地界，就被一伙人截了。押船的弟兄十七个人，死了五个，伤了八个，剩下的几个跳河逃了回来。货全没了，连船都被烧了。”

刘绰站在码头上，沉默了片刻。

“死的兄弟，好好安葬。伤了的，请最好的大夫治，所有的医药费、抚恤金，我来出。”

袁禄愣了一下，抬起头看着刘绰。

“郡主这怎么行，您给的利已经够多了——”

“我说了，我来出。”刘绰的声音不高，却有一种让人无法反驳的力量，“铺面修整的如何了？三天之内，我要在润州城里开第一家‘惠民盐号’。”

这次是她考虑不周，理当她来抚恤。

“郡主，吴家那边——”

“吴家的事，我来处理。”

袁禄看着刘绰，嘴唇哆嗦了两下，最后什么也没说，重重地抱了一拳。回程时，郡主把盐场里所有能出货的盐都调集了过来，他只管照吩咐做事就好。

三日后，润州东市。

“惠民盐号”的匾额挂在一座三层高的铺面门楣上，红绸还没揭，门口已经围了不少人。

红绸揭开的那一刻，围观的人群发出了一阵惊呼。

不是因为匾额上的字写得多好，而是因为铺面门口贴出的那张告示。

上面清清楚楚地写着盐价——

细盐：八百文一斗。

精盐：四百文一斗。

粗盐：两百文一斗。

“两百文一斗？”人群里有人喊了一声，“这——这比从前私盐还便宜！”

“可不是嘛！便宜了近一百文呢！”

“不会是假的吧？”

“镇国郡主开的盐