个人站起身，垂着手站在那里，目光不敢直视。

“你们都跑了几年私盐了？”刘绰问。

“回郡主，八年了。”

“十二年。”

“九年！”

“厉害了。”刘绰忍不住赞叹，“这么久都没被抓到，也算有些本事。为何来找我？”

这是明知故问，赵莽咬了咬牙。

“郡主娘娘，草民等想跟着您做正经生意。”

“哦？说来听听。”

赵莽当仁不让，“草民手底下有一百二十三号弟兄，大部分都是盐户出身，从小就在盐场里摸爬滚打。煮盐、运盐、卖盐，样样精通。草民听说了郡主惠民盐号的事。草民想……想带着弟兄们投奔郡主，洗白上岸，做正经买卖。”

他说完，忐忑地看着刘绰身前的地面。

刘绰没有立刻回答，而是拿起石桌上的茶盏，喝了一口水。

“你们二位也想好了？”

“想好了。”

“弟兄们提着脑袋过日子，谁不想安安稳稳地活着？只是以前没有门路，只能一条道走到黑。如今郡主开了这道口子，草民等就想来试试。”

另外两个人的表情跟赵莽一样，有忐忑，有期待，还有对安稳日子的渴望。

刘绰忽然觉得自己像个封建王朝的卫道士，王仙芝和黄巢不也是实在活不下去了才造反的。

这两个名字在她脑子里转了一圈，又被她压了下去。

“都起来。”她站起身，“既然你们来找我，我就给你们这个机会。”

赵莽三人刚站起身，听到刘绰同意了，眼睛一亮，扑通一声又跪下了。

“多谢郡主！多谢郡主！”

“怎么又跪下了？别急着谢。我也有条件。”

“郡主请说！”

“以前的事既往不咎，以后的事得按规矩来。我知道你们都不容易，相互之间为了抢地盘经常打打杀杀。但做了官商就得守规矩，可以雇护卫自保，绝不能仗势欺人。”

等三人走了，菡萏轻声问：“郡主这是要釜底抽薪？”

“怎么说？”

菡萏分析道：“私盐为什么能活？因为官盐贵。现在官盐比私盐还便宜了，谁还买私盐？没了利，那些盐枭要么转行，要么等死。既打击了私盐，又不伤人性命，还是郡主高明。”

本以为能听到刘绰夸赞一句“孺子可教”，没想