“蒯公说此子是疥癣之疾、寒门虚势，可本将看，这哪里是虚势？”

蔡瑁皱眉沉声说道：“这是一颗扎进荆襄腹地、越扎越深、难以拔除的硬钉子！再耗下去，我军军心先崩、粮草空耗、士卒疲敝，反倒成了天下人的笑柄！”

他虽性情刚猛、行事霸道，却绝非无脑莽夫。常年掌兵的直觉让他清楚，军心一散，阵脚必乱。如今围而不杀、耗而无功，已然陷入被动。

“传我军令，暂缓昼夜死守，改为日间严围、夜间休整。”蔡瑁咬牙下令，“死守无益，先稳军心，再做打算！”

副将们连忙领命出帐传令。

军营的威压稍稍松弛，却并未彻底撤围，依旧死死锁死所有出入要道，保持着合围的姿态，只是不再过度消耗兵力军心。

学宫主事亭中，郭嘉趴在栏杆上，手里提着酒壶，远远望着城外军营的旗帜变动、士卒动向，笑得眉眼弯弯、戏谑十足。

“主公，看见没？蔡大莽夫绷不住了。”

郭嘉晃了晃酒壶，语气慢悠悠的，带着几分看透人心的轻松：“七日死围，耗得他军心浮动、士气大跌，再耗下去，不用我们出手，他自己的兵马先乱了。蒯良这盘借兵困局的棋，已经开始悄悄崩裂了。”

姜耀端坐石桌旁，手中捏着一卷郡县治理典籍，指尖轻轻划过纸面，神色淡然从容。

“蒯良善谋，却太过稳慎，凡事只求万全、不敢冒险。他让蔡瑁围而不攻，是想落得美名、不沾恶名、平稳破局，可世间哪有万全之策？”

“围困最磨人心，既能磨我们，也能磨他们自己。我们内里根基扎实、人心稳固，耗得起；他们外在强权施压、军心浮躁，耗不起。此消彼长之间，胜负早已注定。”

石韬手持最新情报竹简，缓步走入亭中，神色沉稳，开口补充道：“主公，城内暗流又变。蔡瑁心态松动、军心疲敝的消息，已经传入蒯府。蒯良震怒，却不敢强行逼蔡瑁强攻学宫。”

“其一，强攻学宫，必然死伤学子、屠戮寒门，恶名传遍天下，士林彻底唾弃荆襄世家；其二，蔡瑁掌荆州兵权，蒯良只能借力、不能强压，逼得太紧，会引发文武不和、世家内耗。”

姜耀抬眸：“所