基业。

“王议郎。”

牛奋勒马转身，神色已然褪去方才温和感慨，换上一军主将的沉肃凛冽，目光落在身侧的王芬身上，语气沉稳：“昨日你观旧城一日，可知城中虚实、守将短板、人心向背？可否还有余力，入城说降，不战而屈人之兵？”

王芬抬眸，遥遥凝望厚重巍峨的南皮城墙，眼底落寞稍敛，取而代之的是几分透彻的了然。

他深耕冀州三载，治所南皮，对这座城池的城防布局、守兵规制、官吏人心，熟悉到骨子里。

沉默片刻，王芬缓缓摇头，声音带着几分沧桑无奈：

“将军，无用。”

他伸手指向南皮城头，眸光沉沉：“唐王历年征战，每得一地，清查隐户、追缴隐田、征尽粮储、掏空地方底蕴之事，早已传遍河北诸郡。渤海上下，无人不知、无人不恐。”

“城中世家皆知，降唐则基业尽空、宗族流离；城中守兵亦知，城破之后，青壮必尽数强征入伍、远赴沙场填命。”

“绝境之人，无生可求，便唯有死战。如今城中上下一心，世家捐粮、宗族出丁、百姓助守，人人皆抱必死之心。王某旧日名望，今日入城，非但难劝降一人，反倒会被视作叛国媚敌、引寇破乡，徒惹骂名，于事无补。”

一番话语，句句贴合实情，道破城中死局。

牛奋闻言，眸色微沉，心中最后一丝不战克城的侥幸彻底消散。

他本打算借王芬旧望，兵不血刃拿下南皮，最大程度保全渤海钱粮人口、工坊实业，完好接收这片河北最富庶的腹地，填补唐国枯竭的府库。

如今看来，只能强攻。

“既无招降余地，那便以战破城！”

牛奋沉喝一声，战意凛然，抬手扬令：“传我军令！全军整甲，列攻城大阵！今日起，合围南皮，四面猛攻，不破城池，誓不还营！”

令旗起落，军令呼啸传遍七万唐军！

轰隆隆——

刹那之间，唐军大营尽数震动。

数万甲士动如雷霆，各部校尉、都尉各司其职，迅速调兵列阵。

攻城梯、撞城木、投石机、连弩车尽数推出营垒，沉重军械碾压荒原枯草，发出震天轰鸣。

海量箭矢、滚石、火油、擂木尽数装车就位，唐军兵卒披坚执锐，腰悬利刃，背负