是人的脚步声—更轻，更随意，没有那种机械的节奏感。

他微微抬起头，透过铁架的缝隙向外看。

一道灰色的身影，正在不远处缓缓走过。

灰衣清洁工。

最罕见。

权限最高。

负责灰烬终处理与规则维护。

它走得很慢，灰色的制服几乎融入周围环境的色调，如果不仔细看，根本察觉不到那里有个人形。

灰衣清洁工，即使在轮回者的资料中也很稀有。

它走得很慢，目光扫过周围的焚化炉、传送带、堆积的杂物。

没有停留，没有审视。

它只是「看」。

姜烬屏住呼吸。

灰衣清洁工从他藏身的铁架旁边经过。

距离不到半米。

它没有转头。

灰衣清洁工的脚步没有停顿，继续向前，最终消失在远处的阴影里。

姜烬的额角，一滴冷汗滑落。

第九分钟。

姜烬仍然蜷缩在铁架与墙壁的夹缝里。

周围的清洁工们依旧在忙碌，机械地重复著收集、运输、投递、清理的循环。没有人看向他。

灰衣清洁工所留下的压迫感，仍像冰冷的触手般缠绕在姜烬的感知边缘。

他缓缓吐出一口气，试图让狂跳的心脏平复下来。

还有不到一分钟，只要再坚持一分钟，仪式就将完成。

就在这时，他的眼角余光捕捉到了什么。

远处，靠近三号焚化炉另一侧的灰烬处理区，那道灰色的身影再次出现。

它站在一堆刚刚从传送带上倾泻下来的灰白色粉末前，一动不动。

姜烬屏住呼吸，目光透过铁架的缝隙锁定那个方向。

这时候，灰衣清洁工动了。

它伸出右手，探入那堆灰烬之中，动作轻柔得像在抚摸丝绸一样。

它的手指在灰烬中缓慢搅动，挑选著。

不，不是挑选，是感知。它在用某种超越视觉的方式，读取著每一粒灰烬中残留的「信息」。

然后————它的手指停住了。

灰衣清洁工从身旁的架子上取下一套叠放整齐的橙衣清洁工制服。

全新的，没有一丝褶皱。

它将制服展开，平铺在地面上，然后抓著灰烬，不断洒入制服衣领。随后，又从架子上取下一个防毒面具，放在衣领上方。

很快，橙色的布料开始蠕动，鼓起，仿佛