他整个人就像是被困在棋盘中央的骑士，盔甲脱落，马匹走丢，只剩下手里那颗不肯认输的国王。

“你是不是少算了一步？”埃尔德僵了半天，忽然开口问坐在对面的年轻人：“你这一手挺巧，但不算妙。”

对面的年轻人没有回答，只是把剩下那颗黑卒稳稳送上第八格：“将死。”

他的声音不算高，但却像亚瑟手里刚点燃的雪茄那样，熏得人忍不住皱眉头。

周围观战的几位绅士已经低头交换眼色。有人掩嘴，有人咳嗽，有人干脆抬手揉起了太阳穴，看得出来，虽然棋不是他们下的，但是就连这些旁观者都忍不住替埃尔德感到尴尬。

亚瑟在一旁看得有趣，忍不住压低声音朝旁边的老绅士问道：“打了几局了？”

“半小时不到，已经是第三局了。”老绅士摇头道：“三比零，卡特先生让人剃了个光头。”

埃尔德一边将棋子往盒子里扒拉，一边理直气壮的说道：“我今天没吃饱，脑子没转起来，下次吃饱了再跟你下。”

他正说着，忽然瞥见一旁刚到的亚瑟，立马像是见了救星似的开口道：“亚瑟，你来了？正好，后厨的牛尾汤该煨好了，今天这顿我请了。”

辛普森咖啡馆的主餐厅就在棋室后方，两者隔着一道以桃木和磨砂玻璃制成的旋转门。

门一推开，便有一股令人安心的浓香扑面而来，那是炖牛肉与雪莉酒混合出的香味儿。

这家咖啡馆的就餐区保留着18世纪的风格，墙上挂着许多画得不怎么像的油画像，据说这些都是伦敦的著名棋手或者常来的艺术家们，当然，也保不齐里面有几个早年没混出名堂的Kit-Cat俱乐部会员。

亚瑟和埃尔德刚一落座，便有侍者上前利落地铺好雪白的桌布，递上菜单。

“还是老样子？”侍者轻声问道：“今天的牛尾汤刚刚出锅，烤鳕鱼也不错。”

亚瑟点了点头道：“老样子，然后再来一份鸭肝酱配布里欧修面包，一份就行了，卡特先生今天输得有点惨，胃口可能不好。”

“胡说八道！”埃尔德嘴一撇：“给我也来一份，我那是让着他呢，年轻棋手来伦敦讨生活不容易，有了赢过埃尔德·卡特的名头，以后邀请他参加比赛的人