现在……很忙吗？”

她说这话时，眼神略带迟疑，声音也小了许多，像是在试图掩饰心底那份不愿轻易示弱的骄矜。

亚瑟下意识地从衣袋里掏出怀表，打开盖子看了眼表盘，指针刚过一点钟。

他还没来得及说话，公爵夫人便抢先问道：“是约好了谁吗？女王陛下要召见您？”

公爵夫人虽然竭力想要保持语气平稳，但却难掩其中那一丝苦涩。

亚瑟合上怀表，笑着开口道：“如果您需要，我可以推掉。”

亚瑟的话里听不出矫情，也听不出恭维，而是公爵夫人刚认识他的时候，就知道他身上存在的那种绅士风度。

肯特公爵夫人听罢，轻轻一笑，那笑容苍白而勉强：“你还是去吧，别为我误了正事。女王陛下如今的身边人多得是，能得到一次召见机会不容易。”

亚瑟闻言，微微颔首向她道别。

但是走到半路，他的脚步忽然又顿了一下。

他回头看向肯特公爵夫人，只觉得在阳光的照耀下，她的影子看起来空落落的。

他假装犹豫了一会儿，随后像是下了很大决心似的，转过身：“我还是留下吧，殿下，您的情况看起来很不好。”

肯特公爵夫人怔住了。

她怔在原地，没有立刻回应，只是低下头，缓缓地吸了一口气，那口气吸得极轻，却仿佛用了她全身的力气。

阳光从回廊的花窗投射进来，落在她垂下的睫毛上，折出几道近乎透明的影子。她的手轻轻地捏住了披风的下摆，动作细微，却泄露出一种被戳中软肋后的慌张。

她一向不愿在人前表现脆弱，哪怕是当年最拮据、最孤立无援的时刻，她也始终端着那份王储母亲的尊严，把自己撑成一个在掌声与偏见中都不动声色的角色。

可现如今，她的身边没有康罗伊，没有维多利亚，她已无力伪装。

“你为什么……”她低声开口，却突然哽住，声音像是被什么东西压断了。她抬起头望向亚瑟，眼中浮着一层晶亮的水光：“你……还是走吧。”

亚瑟没有回答，只是静静地看着她，脸上挂着温和的笑。

肯特公爵夫人的嘴角轻微颤动：“你以前……从来不是站在我这边的。”

“我不是站在哪一边，殿下。”亚瑟柔声道：