我想，您应该已经意识到————」菲利普斯看著查德威克落座：「今天的会面，并非例行沟通。」

「我当然明白。」查德威克答得很快：「如果是例行沟通，委员会应当已经收到内务部的书面意见了。」

菲利普斯点了点头：「正是如此。因此，我希望你能理解，我们今天讨论的内容，不会形成任何正式指令。」

这句话让查德威克的眉梢微微动了一下。

「不过————」菲利普斯继续说道：「它将会影响接下来几个月内，内务部对地方济贫法执行节奏的态度。」

他说这话时，已经将那摞文件轻轻推到了桌面中央：「这是过去两个月里，由地方警务系统提交的汇总记录。」

查德威克低头看了一眼文件封面。

没有标题。

只有日期、编号、与部门标识。

菲利普斯接著说道：「这些记录，并未指控济贫法委员会的权限，它们也没有对《新济贫法》的立法目标提出任何质疑————」

查德威克闻言忍不住站起身道：「那我想不出————」

但不等他把话说完，就被菲利普斯礼貌地抬手制止了。

「请允许我把话说完。」

这句话听起来很礼貌，但是如果考虑到这话出自于内务部常务秘书之口，那就不是礼貌，而是警告了。

菲利普斯翻开文件，抽出其中一页：「在多个自治市，警力被持续性地部署于济贫院周边。他们所处理的事项，大多并不构成刑事违法，却极有可能造成高度的社会动荡。」

说到这里，菲利普斯抬起头：「查德威克先生，您和我都清楚，警察可不是为此而设立的。」

查德威克的表情变得严肃起来。

「警察的职责是维持秩序。」菲利普斯起身为他倒了杯茶：「而秩序，恰恰是改革得以推进的前提。因此，内务部希望，在接下来的一段时间内，济贫法委员会能够在执行层面，适度放缓节奏。」

查德威克没有立刻回答。

他重新坐下，却没有去碰那杯红茶：「放缓节奏？菲利普斯先生，我希望我们至少能对这个词达成一致。您指的是行政程序上的调整，还是执行原则上的让步？」

菲利普斯并没有被查德威克的这点锋芒触动：「我指的是风险管理