浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。

「托马斯。」亚瑟慢条斯理戴上白手套，转过头示意宫殿左翼的方向：「在皇家马厩等我。」

托马斯怔了一下：「皇家马厩————阁下，我————」

「白金汉宫的马厩就在左侧庭院的长廊后面，不知道怎么走的话，有侍从指路。你把马交给那边的马夫，不需要你亲自照料。」

托马斯愣住了。

不是因为分不清方向，而是因为在他的固有观念里，把马交给别人照料，对马车夫来说，几乎就等于把自己的脸皮和饭碗都交出去。

亚瑟似乎看透了他的犹豫，淡淡的解释著：「宫里的马匹管理非常严格，皇家马厩有自己的马夫、饲料房、蹄铁匠和巡视人。你记住，在那里，做三件事就够了。」

他竖起一个手指。

「第一，看著你的马车，不要让别人乱动。」

第二根手指抬起。

「第二，保持制服整洁。御马厩里挤满了各位大人物的车夫，你不需要在那种地方逞能，但是也别丢了我的脸。」

第三根手指。

「第三，等我召唤你。」

托马斯静静聆听，心脏跳得比看见白金汉宫的大门时还快。

「另外。」亚瑟顿了顿，补上一句：「如果那里有人给你茶和点心，放心吃喝，不够可以再要。如果侍从让你在旁边长凳坐会儿，你就坐著休息。不必拘束，也不必刻意讨好谁。这里没人欺负老实人，但也不惯著没规矩的家伙。你只需要安分、稳重，眼睛放亮，我相信你能做到这一点。」

托马斯重重吸了一口气：「遵————遵命，爵士。」

亚瑟微微点头，然后转身，朝大理石台阶走去。

几名宫廷侍从已经在等了，他们像是事先听说了黑斯廷斯要来一般，恭敬地迎上前，引著他进入那扇高大的宫门。

托马斯站在原地，看著亚瑟的背影消失在拱廊深处。

他觉得胸口涌起一种复杂的情绪，不是紧张，也不是单纯的敬畏，而是一种奇怪的————上升感。

仿佛他整个人都被从伦敦街头那些泥泞的车辙里拎了出来，放进了一个完全不同的新天地。

他深深地吸了口气，拉紧缰绳。

宫廷侍从已经朝他走来。

白金汉宫东翼书房的窗扇在晨光下微