样面临著《纪事晨报》、《晨邮报》、《太阳报》、《卫报》等知名出版物的竞争。

当然了，一口吃不成胖子，这些事情还得一件件地解决。

马车在一次略显突兀的减速后，终于驶过了那道并不起眼的分界线。

过了这道坎，便进了伦敦境内。

最先映入眼帘的是道路的变化吗，一路上尚算开阔的乡间驿道在此骤然收紧，被无数次碾压后的路面显得亮而坚硬。

车窗两侧的风景也由低矮的篱笆、果园与磨坊，过渡为连绵不断的砖石建筑，仓库、作坊、酒馆、旅店，一栋挤著一栋，像是被硬生生塞进这条通往帝国心脏的动脉里。

街道上开始出现成群的行人。身著深色外套、脚步匆匆的文书与店员，推著手推车、满脸煤灰的码头工人，马车夫在狭窄的路口高声互骂，语速之快几乎不需要换气。而在更远处，威斯敏斯特教堂的尖顶与烟囱交错著刺入灰白色的天空，宣誓著帝国的最高权力。

纳皮尔热心的替初来乍到的苏尔特讲解著伦敦的街景：「阁下，您现在看到的是南华克一带。再往前，就是通往威斯敏斯特的主路。那边的桥修得不如巴黎的漂亮，但胜在结实耐用，伦敦人向来看重实用性这一点。」

苏尔特饶有兴致地顺著他的手势看去，他不时点头感叹：「如果没有纳尔逊的话，我本该在30年前就造访伦敦了。」

趁著这个短暂的间隙，亚瑟从容不迫地掏出了怀表，按开表盖，看了一眼时间。

这个动作本身并不显眼，但在苏尔特这种人眼里，却很难不被注意到。

「怎么？」这位法国的达尔马提亚公爵微微偏过头，用余光扫了亚瑟一眼：「才刚进伦敦，你就开始掐著时间走了？」

亚瑟合上怀表，神色依旧从容：「这并非不敬，阁下，只是习惯使然。」

苏尔特像是忽然起了兴致：「那正好。我本来还在想，威灵顿公爵的伦敦一号今晚应该很热闹，公爵阁下大概也不会拒绝陪我喝一杯，你要是不嫌弃我们几个老头子，不如留下来一起？」

「如果只是我个人的意愿————」亚瑟坦率地说道：「我会非常荣幸接受您的邀请。但很遗憾，今天恐怕不行。」

苏尔特显然没想到亚瑟敢拒