相对年轻的议员们，他们有的面面相觑，有的伸长了脖子，有的则下意识地往后退了一步。

没有人说话。

但亚瑟听得见他们的心声。

他不是保守党人。

他刚刚辞去了内务部常务副秘书的职务。

他刚刚被从苏格兰召回来「交代情况」。

他的名字，此刻正和弗洛拉·黑斯廷斯的名字绑在一起，出现在每一份报纸的角落，成为伦敦每一间咖啡馆的谈资。

他怎么会来这儿？

他来这儿干什么？

亚瑟站在门口，没有动。

他只是站在那里，目光平静地扫过厅内那一张张或惊讶、或审视、或不解的面孔。

他就那样站著，任由那些目光在他身上游移、试探、退缩。

高顶礼帽还握在手里，洁白的手套一尘不染，那身剪裁得体的黑色燕尾服在烛光下泛著微微的光。

他不急，他在等，等那些人消化完这个事实。

他，亚瑟·黑斯廷斯，站在这里，本身就代表了一种态度。

终于，人群中有人动了。

不是皮尔，而是迪斯雷利。

他放下酒杯，穿过人群，走到亚瑟面前，伸出手轻轻整理了一下亚瑟的领巾，那条素色的丝质领巾，本来就已经系得很好了。

「来晚了。」迪斯雷利开口道，声音不大不小，刚好能让周围的人听见。

迪斯雷利笑著侧过身，走在前头给他带路。

二人走到威灵顿公爵身后，停下了脚步。

老公爵正在和亨利·哈丁爵士说话，没有注意到他。

哈丁爵士见状，笑著抬起胳膊肘碰了碰老公爵的手臂：「伦敦塔下开火的那小子来了。」

威灵顿转过头，但却看不出有多惊讶，而是一本正经的开口道：「皮尔家也有印度厨子。」

「什么？」迪斯雷利愣了半晌：「公爵阁下？」

威灵顿公爵一挑眉毛：「但是皮尔家的厨子做米饭没有我家那个做的好，估计不合这小子胃口。」

老公爵撂下这两句没头没脑的话，便又自顾自地继续著他与哈丁爵士的对话。

就好像亚瑟来这里，在他看来是天经地义的事情，就好像他本该属于这里，好像那些关于辞职、关于召回的传闻，那些满城的流言蜚语，在这间屋子里，在威灵顿公爵面前，根本不值一提。

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