哆嗦了两下，但终究没有说出话来。

亚瑟拿起那枚被霍金斯拍在桌上的会员徽章，走到他的面前：「霍金斯先生，我方才听斯特金先生说，您是电气学会的创始会员？」

霍金斯梗著脖子，微微点了点头：「确实是创始会员，但创始会员不代表————」

亚瑟笑著摆了摆手道：「既然如此，事情就好办了。

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「好办了？」

「不瞒您说。」亚瑟拿著那枚徽章在霍金斯眼前晃了晃：「我之所以答应斯特金先生赞助电气学会，就是因为看见了创始会员集体通过的《电气学会章程》第一条写著：本学会之宗旨，在于促进电磁学知识之传播与讨论，不拘学派，不囿成见。您今天要退出学会，我拦不住您。但如果您都要退会了，我想英格兰电磁电报公司也就没有什么理由继续赞助电气学会了。」

霍金斯闻言，还以为亚瑟站在了他这一边，他顿时喜出望外道：「您————您其实犯不著到这个份上的。」

「不，我有必要做到这个份上，而且必须要做到这个份上。」亚瑟开口道：「因为我觉得，如果连年轻人提出一个与主流观点不同的推论，都要被逼著当众认错撤回，否则创始会员就要退会相逼。这足以说明英国电气学会违背了它不拘学派，不囿成见」的研究原则，既然如此，英国电气学会又与那些抱团取暖的科学界小团体有什么两样？既然如此，我们还有什么理由去赞助一个困于旧时代成见的组织？」

霍金斯显然没想到亚瑟居然是在给他设套，他的脸顿时涨得通红：「亚瑟爵士，我————但是，您当真觉得焦耳的论文配得上获奖吗？」

「我赞助电气学会设立这个青年学者奖，不是为了给谁脸上贴金，更不是为了证明某个理论的正确或错误。我只是想告诉英国的年轻科学家，只要有实验数据支持，他们可以大胆地提出假设，哪怕是挑战主流观点。焦耳先生的推论对不对，现在下结论为时过早，也许十年后、二十年后，他的结论被证明是对的，被写进教科书，而热质说却成了历史名词。或许，他的结论被证明是错的，只是科学史上又一个被证伪的假说。但那又怎样呢？

科学不就是在试错中前进