有过一段风流韵事，想要娶东印度寡妇的单身汉简直能从伦敦一路排到多佛。

通常来说，这些早晨九点路过舰队街的绅士虽然难免要抱怨两句即将开始的工作，但总不至于一大早便被吓得肝胆破裂，其中尤以海军部职员的反应最为剧烈。

但是没办法，如果你正恋恋不舍的与爱人分别，毅然决然的为了家庭准备奔赴白楼和萨默赛特宫接受严酷考验时，却陡然发现第二秘书亚瑟爵士与助理秘书卡特先生正站在街口，你又该摆出何种表情面对呢？

而今天早上，在舰队街与河滨路的交叉口，这份幸运恰好降临在了海军部秘书处三等书记官爱德华·彭伯顿先生的头上。

彭伯顿先生今年三十四岁，今年正好是他在海军部的第二十个年头，或者应该说，这是他在海军系统的第二十个年头。

与许多海军部职员一样，彭伯顿先生并非通过招聘进入海军部，而是通过推荐的方式进入了帝国海军的中枢系统。

当然了，他并非什么皇家贵胄，只是中产阶级出身。

而他之所以能够进入海军部，靠的也不是什么祖上荫庇，而是在海上见习的时候，得到了舰长赏识，得以被推荐进入文职系统工作。

每天早晨八点半，彭伯顿便会准时从斯特兰德街的出租公寓步行出发，沿著舰队街往白楼方向走。

他通常会在街角花五便士买一份刚出炉的《泰晤士报》，然后利用从街口到办公室的步行时间匆匆浏览标题，这不是什么闲情逸致，而是他这个月刚琢磨出来的生存策略。

尽管他几乎从不主动在例会上发言，但新任第二秘书亚瑟爵士却很喜欢在例会上突然点名，当然，他点名的时候倒也不全是聊工作，偶尔也会为了拉近与下属的关系而扯些别的话题。

但糟糕的是，亚瑟爵士并不喜欢聊天气，他喜欢聊新闻，如果是聊其他新闻，彭伯顿倒也不至于提前准备，但麻烦的是，亚瑟爵士经常会不经意的聊到那些和他有关联的新闻，譬如他在电气学会颁奖典礼上的那些事，抑或是跨大西洋电报项目等等。

当然，就算你不知道这些新闻，亚瑟爵士倒也不会生气，至少表面上不会生气，但彭伯顿无论如何都不敢赌这个概率。

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