驻军同意撤离阿富汗，而阿克巴·汗则需要保证英国军队及其家属在撤离时的安全。

只不过————

倘若英国军队真的安全撤离阿富汗了，那自然也就没有必要在这件事上大费笔墨了。

不消多说，阿富汗叛军显然没有遵守他们的承诺。

阿克巴·汗不仅在英军撤退过程中袭击了他们，将他们屠戮殆尽，而且还把他们的尸体剥光了衣物遗弃在荒原上。

光是看这些描述也可以想见，当消息传回英国本土时，会引发怎样的轩然大波了。

在这样的情况下，即便是平素最反对殖民战争的宪章派都忍不住怒骂英国政府对外软弱，而一直在算财政帐的皮尔政府也不得不站出来为帕麦斯顿「光辉灿烂」的阿富汗政绩买单。

马车驶离白厅的时候，伦敦又下起了雨。

雨丝斜斜地穿过街灯昏黄的光晕，落在石板路上，汇成一片浅浅的积水。

车轮碾过去，泥水溅起来，落在路边那排光秃秃的梧桐树干上。

亚瑟靠在车厢的角落里，大衣领子竖起来，帽檐压得很低，手杖斜靠在膝旁，白手套还戴在手上，十指交叉搁在膝头，规矩的像是要去参加一场葬礼。

从某种意义上说，他确实是去参加一场葬礼。

阿富汗的战报刚刚传回伦敦，内阁正在召开紧急会议商讨对策，虽然他们多半想要封锁消息，但这种事又怎么可能瞒得住呢？

4500名军人，12000名妇孺仆从，从喀布尔撤退到贾拉拉巴德的路上，被阿富汗人屠得干干净净。

统帅埃尔芬斯通少将阵亡，特派专员麦克诺顿被诱杀，跟著军队撤离的印度厨子、马夫，甚至是孕妇和幼儿都没能活著走出开伯尔山口。

整支军队，只剩一个名叫威廉·布莱登的助理军医，带著被砍掉一半的手臂，奄奄一息地逃到了贾拉拉巴德，向东印度公司当局汇报了这一路的「死亡行军」。

亚瑟闭上眼睛，把后脑勺靠在车厢壁上。

阿富汗，他在心里把这个地名重新咀嚼了一遍，两年前辉格党发动这场战争的时候，他就觉得迟早会出事。

这倒不是他多有先见之明，而是在他印象里，好像没有哪个国家能在这地方讨便宜。

崎岖的地形，恶劣的气候，桀骜