亚瑟先前所预料的那样，随著俄国工业发展，一些开明人士早就向政府提出了俄国大规模修建铁路方案，但由于俄国保守势力坚决抵制在俄国引入铁路。为此，双方展开了长达七八年的论战。

曾与亚瑟有过一面之缘的彼得堡大学物理学教授谢格罗夫，就是最早提出必须在俄国修建铁路的知识分子之一。

为了向沙皇强调铁路和电报技术的重要性，他特意刊发了一篇题为《论铁路及铁路电报技术的运输优势》的文章，并在文中强调，铁路建设对于俄国经济发展具有重要意义，迄今为止糟糕的交通现状已给俄国产品的生产和销售造成困境，阻碍了俄国的工业化进程。

除此之外，交通工程兵团学院和矿山工程兵团学院的铁路工程师和学者们，譬如梅利尼科夫、克拉夫特、沃尔科夫、巴兰金等人也强烈支持在俄国兴起铁路建设。

一时之间，俄国的《交通杂志》上，几乎每一期都能看到宣扬铁路运输优越性和电报技术时效性的文章。

而在反对派一侧，力量同样不小，狂热的农奴制维护者别尔戈斯基公爵、托尔伯爵和米歇尔伯爵等大臣对俄国交通极端落后的状况漠不关心。一方面，他们在政府内部抵制铁路技术。另一方面，又派人破坏那些铁路支持者的威信。

维尔杰姆别尔戈斯基公爵的交通事务顾问杰斯特列姆少将就曾多次举办题为《为什么俄国不需要铁路》的演讲，提出俄国的主要出口商品都是橡木、铁矿、毛皮之类的原材料大宗商品，因此走水路远比铁路运输更经济，而且俄国的地理条件也决定了他们支付不起铁路昂贵的维护费用。因此，尽管俄国的运河每年有6到7个月的停运期，但水路优势依然是不可替代的。

诚然，杰斯特列姆少将的演讲倒也不能说全错，但是如果把他的高论拿到亚瑟爵士的面前，那就是大错特错，甚至找不出一处对的地方。

但无可奈何的是，作为英国的政府官员，亚瑟的意见对于俄国毫无影响。

但或许就连亚瑟自己都没想到，他的影响力却通过「跨大西洋电报项目」传到了俄国0

尽管这个项目即便放在英国也显得太过天马行空，但是当亚瑟爵士的「伟大构想」越过波