他只鼓励道：「存中兄乃当世奇才，既已窥得门径，假以时日，必能参透其中奥妙，造出助我主师克敌制胜之神兵......此事不急在一时，眼下首要仍是热气球实战升空，通过高空侦查确保筑堡大局无虞，其次才是看看能否给前线的横阳堡临时制造补充一些守城器械，最后才是神臂弩的研制攻关。」

「放心吧，轻重缓急我有分寸，肯定不会耽误正事的。」

两人又就热气球升空后与地面通讯等事宜商议至深夜，方才各自歇息。

又过一日。

清晨天气晴好，微风徐徐，正是热气球升空的理想日子。

陆北顾、沈括一早便与工匠们在郭恩的亲自带队护卫下，再次出城，直奔横阳堡。

横阳堡内，守将张崇德早已按照吩咐，清理出了一片空旷场地。

得知今日将有「飞天神器」升空，堡内士卒们既感好奇又难掩兴奋，纷纷在各自岗位上引颈张望，却又不敢擅离职守。

到了横阳堡，沈括指挥工匠们熟练地展开巨大的绸布气囊，然后连接以藤条编织外蒙皮革的吊篮，随后安装调试特制的控火器具和鼓风装置，一切有条不紊。

陆北顾与郭恩、张崇德等人站在一旁，默默注视著这一幕。

及至日上三竿，一切准备就绪。

一名事先挑选出来的目力极好且会绘画、写字的工匠，穿戴好简易的防护装备后，便携带著望远镜、小旗、炭笔和绢帛等物，踏入吊篮。

「点火！」沈括下令。

火焰开始加热气囊内的空气，巨大的气囊开始逐渐鼓胀，缓缓立起，引得周围围观的军士发出一阵低低的惊呼。

而随著产生的升力越来越大，地面已经打好的固定桩上，一盘极粗的、用来牵拉吊篮的绳索也跟著动了一下。

「稳住！控制火力！」

沈括紧盯著气囊的状态，不断发出指令。

最终，在横阳堡守军目光的注视下，这个庞然大物带著吊篮中的观察员，稳稳地脱离了地面，向著湛蓝的天空缓缓上升。

五丈、十丈、十五丈.....吊篮越升越高，最终在系留绳索的长度极限处稳定下来，悬停于高空。

整个横阳堡，乃至远处新堡工地上的人群，都被这前所未有的景象所震撼。

人们仰望