士操练之声不绝于耳。不过，使团并没有进入容城，而是按照朝廷的要求继续北行前往白沟驿，要在那度过嘉祐二年在大宋境内的最后一日......按以往惯例，贺正旦使团抵达辽国中京后，还需面见辽主，再加上参加正旦大朝会等各种活动，其间各种礼仪往来所耗时间，短则十余日，长则月余，加上来回路途，此次出使，必然是要到明年开春才能回到大宋境内了。

白沟驿说是驿站，但其实是个极为庞大的城镇，市井之间商贾云集，除了常见的汉人面孔，亦可见不少身著契丹、奚族服饰的商人，语言各异，货品琳琅，呈现一种边城特有的繁华与混杂。

使团入驻驿馆后，暂摄州事的雄州判官王临便前来拜会。

王临，字大观，大名府成安县人，比陆北顾早了十年中进士，但是因为排名不算靠前，所以现在还是判官。

他四十岁上下，面容敦厚，因为深知陆北顾即将成为自己的顶头上司，且声名正盛，故而态度极为恭谨，而朝廷虽然明令陆北顾须使辽归国后方就任，但王临还是主动且详尽地汇报了雄州的情况。「陆知州，雄州地当冲要，事务繁杂，首要便是边防，本州辖下，有归信、容城两县，沿白沟河设有大小寨堡数十处，常驻禁军、厢军逾六千之众，目前边境尚称平静，然辽人巡骑越境窥探、榷场纠纷等事时有发生，处理起来都很麻烦，既无法示弱，亦无法轻启边衅。」

王临叹了口气，说道：「马知州去职后，这些事情下官也只能勉力维持，幸得军中诸将及国信所的同僚们鼎力相助，未出大纰漏，然许多大事，非判官职权所能决断，只能暂缓或上报河北路，还望陆知州早日履新，主持大局。」

随后，王临又介绍了州政、民生、榷场管理等方面的概况，尤其强调了与辽国归义县方面的日常往来与摩擦处理流程。

陆北顾认真聆听，不时发问，对雄州的复杂情势有了初步的了解，他对王临在这段「空窗期」的辛苦维持表示了感谢，并勉励其继续用心任事。

王临离去后不久，另一位重要人物前来谒见。

一雄州「管勾往来国信所」的主官。

此所前身即是极负盛名，已有近百年历史的雄州机宜