员们则大多低头不语，气氛一时变得极为尴尬。

所有的压力，顷刻间汇聚到了四名宋国正使身上。

郭申锡这些老油条很清楚，此时的应对若是稍有差池，不仅可能给两国关系带来难以预料的风波，个人仕途也必将会受到影.....再加上四位正使理论上在出使辽国时都是平级的，没有谁必须要代表大宋来回答辽国太皇太后的洁问。

故此竟然没一个人敢主动站出来，都闷著头。

陆北顾等了几息，眼见局势越来越被动，便整理衣袍离席。

他走到殿中，向萧耨斤所在的方向躬身一礼。

陆北顾声音尽量保持著平稳：「我朝陛下虽远在开封，然对北朝太皇太后殿下，向来心怀敬重，常与臣下言及您辅佐三朝、德高望重，乃北朝之瑰宝，亦是两国自澶渊之盟起这数十年友好岁月的见证。」这话表面上谁都挑不出毛病来，但你说萧耨斤「辅佐三朝、德高望重」，她自己都觉得是在阴阳。陆北顾不待她发作，随即话锋一转，切入正题：「至于遣使之事，外臣离京前，陛下与政事堂诸公确有议及...然澶渊盟约条款明晰，约定互遣皇帝、国母的正旦、生辰使者，乃是为彰两国君主之谊，固兄弟邦交之本，此乃国之常典，历经数十年，南北循之，未有更易。」

「然而，对于是否要给太皇太后派遣正旦、生辰使者，澶渊盟约并无规定，故而太皇太后虽然尊荣无比，然依礼制，确不在常遣使节之列。」

萧耨斤冷哼一声，佛珠在指间捏得咯咯作响：「照你这说，倒是老身不通礼数，强人所难了？」「非是礼数不通，实是典章如此。」

陆北顾再次躬身，答道：「我朝此举非是轻视太皇太后，恰是恪守盟约，维护两国交往之规知......当然，外臣等抵达中京后，并未马上专程拜谒太皇太后，未能将我朝官家对您的敬意及时传达，致使您心生疑虑，实乃外臣等疏忽失察之过。」

他这番话，既坚持了澶渊之盟的既定框架，点明并非宋国失礼，而是遵循旧例。

同时，又将萧耨斤「宋国轻视于她」的指控巧妙转化为「沟通不畅」，表面上是把责任的焦点引向自身，给双方都留下了转圜余地，但实际上，就是