后微光中袅袅盘旋。

赵祯半倚在御榻的软垫上，方才在陆北顾之后，他又接连召见了几位大臣，此刻半阖著眸子，眉宇间尽是挥之不去的疲惫。

内侍省右班都知邓宣言从宫女手中接过新的参茶，悄无声息地近前，将盏轻轻放在榻边矮几上。赵祯缓缓睁开眼，拿起盏，却没有喝，只是用指尖摩挲著温热的盏壁。

「你跟了朕多少年了？」

邓宣言躬身答道：「回陛下的话，奴婢自明道年间起，蒙陛下恩典得以服侍左右，至今已二十年了。」「真快啊，弹指一挥间。」

赵祯喃喃道，脸上掠过了复杂的情绪，似是追忆，又似是感慨。

「朕登基至今三十八载矣，这身子骨如何自己最清楚，近来常觉精力不济，夜里也睡不安稳....朕不惧死，只是皇子尚在??褓，总要为他铺好路，扫清障碍才是。」

邓宣言只轻声道：「陛下春秋鼎盛，且宽心静养，必能福泽绵长。」

赵祯摇了摇头，没有继续这个话题。

他沉默片刻，忽然像是想起什么，转而问道：「你觉得陆北顾此人如何？以后可是会当司马懿的？」邓宣言闻言，身子躬得更低，谨慎回道：「陆判官是外臣，奴婢是内侍，不敢妄加评议。」「朕恕你无罪，但说无妨。」

邓宣言沉吟了许久，方才小心翼翼地道：「奴婢愚见，陆判官是陛下钦点的状元，又蒙陛下恩宠，拣拔于下僚，对陛下定是忠心的......至于以后之事，奴婢读书虽少，却也知晓，自古以来虽有外戚篡国者，却未闻有姐夫篡国的。」

赵祯没有再说什么，殿内重新陷入寂静。

邓宣言屏息静气，不敢打扰，只见官家保持著倚靠的姿势，眼神放空，似乎在权衡，在算计，又似乎只是单纯地沉浸在某种思绪里。

秋日的阳光透过窗棂，在赵祯有些略显浮肿的脸颊上投下斑驳的光影。

过了数十息。

听得鼾声，邓宣言悄悄擡眼望去，只见官家竟是疲惫至极，沉沉睡去了。

他轻轻叹了口气，取过一旁叠放整齐的薄毯，极其轻柔地盖在赵祯身上，然后退到殿柱旁，如同一个沉默的影子。

回到盐铁司，陆北顾开始埋头处理公务。

「河东路经略安抚使孙沔请求新