缓开口，「是想问一问，派去夏国的使臣，你们可有人选？」

富弼假装想了想，才说道：「供备库副使张宗道素有气节，可为使节之一。」

陆北顾则推荐道：「枢密院西面房的王韶曾出使吐蕃、高丽，有勇有谋，擅长临机决断，可为主使。」

赵祯点点头，没有拒绝。

随后，他又问道。

「两位爱卿觉得夏主李谅祚此人，是何等样人？」

富弼微微一怔，旋即放下手中姜汤碗，正襟危坐，沉吟了片刻方才答道：「回陛下，李谅祚此人，年少气盛，刚愎自用，然并非全无谋略。」

「何以见得？」

「其此番入寇，名为三路并进，实则主攻大顺城一隅，柔远寨、荔原堡不过是佯攻牵制。这说明他虽年轻气盛，却并非一味蛮干，而是有明确的战略目标......即攻破大顺城，震慑横山番部，以此逼我朝在青盐之禁上让步。」

「而大顺城久攻不下，他转攻柔远寨，说明他能审时度势、临机应变。柔远寨又未克，他选择撤兵并主动遣使求和，而不是死磕到底，说明他知进退、有自知之明。」

赵祯却是叹了口气，道：「李谅祚终究不是李元昊啊。」

「陛下圣明。」陆北顾接话道，「李元昊刚毅果决，能忍常人所不能忍，能为常人所不敢为。李谅祚则不同，他长于深宫之中，虽然曾诛杀权臣，称得上年少有为，但从未经历过真正的磨难......他此番亲征，与其说是被国势所迫，不如说是被自己的心气所驱，他想证明自己能比肩父祖，但一遇挫败，便心生退意。」

「那李谅祚既遣使求和，便是真心要求和，不是缓兵之计。」

「十之八九。」

「你倒谨慎，当年你在熙河开边时，可没这么谨慎。」

陆北顾垂下眼睑：「那时臣是边臣，攻一隅之地，事不决可自行断之。如今臣在枢府，赞襄庙算，所涉者非止一军一州之得失，而是朝廷全局之利害，不可不慎。」

赵祯没有再追问，只是微微阖上眼，靠在引枕上，似乎有些疲惫了。

过了许久，他才又开口：「元旦大宴，夏国使臣必会借机探我朝对和谈的态度。届时朕不会给他们准话，这出戏，你们替朕唱。」

富弼与陆北顾