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犹豫片刻，郭崇岳捡起肉，掰下一小块尝了尝，他朝对岸抱了抱拳。

那群人当天下午就离开了，雪地上留下一串脚印。

三天后，郭崇岳病倒了。

他染上了风寒，因为他在伐木的时候流汗回凉，夜里就开始发烧。

屋子里存的柴火只够烧两天，粮食也见了底。

半昏迷中，听见木门被推开的声音。

有人进来了，蹲在他身边，摸了摸他的额头。

然后他被扶起来，灌进一股苦涩的汤药。

接著是窸窸窣窣的声音，有人在给他的屋子加固屋顶，有人在生火。

郭崇岳再次醒来时，已是深夜。

火塘里燃著松枝，身子已经退烧了，屋顶不再漏风，墙缝也被苔藓堵严实了。

那个脸上纹鹰羽的汉子坐在火边，见他醒了，递过来一个皮囊。

里面是热汤，有肉味，还有种说不清的草叶香气。

汉子指手画脚比划了一下，郭崇岳确定了他的身份，应该就是居住在自己附近的殷商旧族。

虽然无法交流，但是郭崇岳撑起身子，郑重抱拳说道：「救命之恩，没齿难忘。」

对方则将他扶起来，和他击掌，这大概是殷商旧民交友的方式。

病好后，接下来几天，郭崇岳跟著飞鹰去了他们的部落。

那是个依山而建的聚落，约莫两百来人。

住的是木架覆兽皮的棚屋，种的是他在顺天府见过的「玉米」。

此外，这个部落还驯养野牛。

长老是个白须老者，应该是族长或者长老。

双方也只能靠著比划交流，但是郭崇岳还是明白对方的意思，是要留自己在部落过冬。

郭崇岳用手比划拒绝了，他是大明的开拓者，必须要留在自己的土地上。

长老也不勉强，让族人给他备足了过冬的食物。

然后中年人和长老看著郭崇岳腰间的砍刀。

郭崇岳立刻明白了，这些殷商旧族是有善意，但是这同样也是一种交易。

这个部落根本没有像样的铁器。

郭崇岳明白了对方的意思，解下了腰间砍刀，老者和壮汉都激动地把玩这在大明十分普通的砍刀。

就这样，郭崇岳艰难地熬过了冬季，他也和这个部落成了朋友，他甚至学会了一些简单的印第安语。

他知道了老者是这个部落的长