明，阅卷的考官们正在彻夜忙碌。

金刀望著那片灯火，忽然道：「你们说，那个余玠，考得如何？」

李兆惠想了想：「他既然能在茶馆里侃侃而谈，想必是有真才实学的。」

萧摩赫撇撇嘴：「一个店小二，能有多大学问？」

金刀没有接话。

他想起三天前，那个穿著粗布短褐、腰系围裙的年轻人，在自己面前侃侃而谈的模样。

那人的眼睛是亮的。

那种亮，他只在少数人眼中见过—那些真正有本事的人。

「等著吧。」

金刀轻声道，「放榜那日，就知道了。」

接下来的日子，余玠便留在茶馆干活，一边端茶倒水，一边等著放榜的日子。

一天，两天，三天————

心情始终忐忑不安。

那些走出考场的考生们说的话，他记得清清楚楚。

有人哀叹题目太难，有人抱怨诗词没考，有人哭诉算术不会。

可也有人是胸有成竹地走出考场，和同伴议论著「那道题我答得如何如何」。

那些人，都是他的对手。

长安五千多名考生，只录取一百多人。

五十取一。

机会还是挺大的，可他真的能从这么多人里杀出来吗？

他不知道。

他只知道，他尽力了。

第八日清晨，贡院外的告示墙前，人山人海。

余玠挤在人群中，踮著脚，拼命往那张大黄纸上望。

金榜。

他看见了。

第一名————不认识。

第二名——不认识。

第三名————李子龙？不认识。

他往下看，一行行扫过去。

第十名，第二十名，第五十名，第八十名，第一百零三名那是录取的最后一名。

没有余玠。

没有。

他又看了一遍。

还是没有。

他的腿有些发软，扶著旁边的墙才站稳。

「让让，让让————」他被人群挤了出来，踉踉跄跄地退到街边。

没中。

他自认为答得不错的那些题民本吏治、律令判案、算术理财、高原策论—竟然没中？

难道大明的士子都这么厉害吗？

五千多人，他连前一百都没进去？

他站了很久，久到身边的人流渐渐散去，久到太阳升到头顶。

然后他转身，慢慢走回茶馆。

失魂落魄。

推开茶馆