乐才听出来，对方用的是楚地土语，腔调古拙拗口，顿挫激烈。

这语言，不在沈乐听过的任何一个方言之内，但他奇异地能够听懂。仿佛是编钟直接灌输给他，又仿佛，本就潜藏在他的灵性深处————

「周人————太强了。」他慢慢低下头去：「一族，一寨，顶不住他们————我们要聚拢起来————不聚拢在一起，绝对打不过————」

「对！我们聚拢！」周围的人仿佛找到了主心骨，七嘴八舌嚷嚷起来：「找个首领！一起跟他干！」

「找谁？」

「虎方败了————扬越也败了————还能找谁？谁还能顶得住周人大军？」

「还有钦蚍————我们去找钦蚍————」

逃难的队伍从小股汇成大股，从大股汇成大军。但是，还没到达钦蚍所在，沈乐他们这一支部族，就听到了一个噩耗：「熊也降了————」

「他许诺，贡赤金九万钧————」

恍如一道惊雷劈下，沈乐怔在原地，久久动弹不得。熊号————赤金九万钧————他知道现在是什么时代了，他知道这是什么事件：

这是史书上记载过的，西周期间一次著名的战争：昭王南征！

那时候，周昭王三次率军南征，以曾国、邓国、鄂国为先锋，深入江汉地区，获取青铜战利品并铸器铭功。

第三次南征，战败的楚公逆熊号进献「赤金九万钧」，此事在晋地出土的「楚公逆钟」等青铜器上也有记载。

而这次战争最著名的后果，就是「昭王不复」——到了齐桓公伐楚的时候，都用这个由头，来问责楚国，作为开启战争的大义名分————

「熊咢也降了？」

「熊咢怎么能降呢？」

一个一个篝火堆旁，一个一个山洞里，裹著麻布和兽皮的各族首领议论纷纷前来报信的年轻汉子颓然叹息，拳头愤愤捏紧，又无力地松开：「首领派了使者去周王大营，献上了我们积攒多年的赤金，还有兽皮、犀角、美玉————只求他们退兵，给我们留一条活路————」

「低头？那是把头埋进土里，把脊梁送给别人踩！」黑暗中，一个枯瘦男人低吼，脸上刚刚结痂的伤口，瞬间被扯开流血。

年轻汉子脊背一颤，想要