在荣庆堂对贾母所言的话，又添油加醋、言辞恳切地诉说了一遍。无非是痛心尤氏如何暗中贴补娘家、贾蔷如何浪荡败家，长房产业如何岌岌可危，又道为了侄女惜春将来打算，恐其嫁妆无着，受委屈云云。他唱作俱佳，竟挤出一点老泪。

贾敬静默听着，竟是信了七八分。在他心中，尤氏、贾蔷都比不上嫡亲女儿、仅存骨血惜春。

他沉思良久，方缓缓开口道：“既如此……便让尤氏交出一半家财来，明言是给惜春的，由你们府上代为掌管，待惜春出阁时再交付与她。”

贾赦一听，心中狂喜，忙又道：“大哥明鉴！只是空口无凭，那尤氏未必肯乖乖交出。还请大哥亲笔写个条子，以为凭证，我也好办事。”

贾敬眉头微蹙，显是不愿再沾染此等俗务。但看着贾赦那“殷切”的模样，想着也是为了女儿，终是叹了口气，命道士取来纸笔，简略地写了一张字条，无非是令尤氏拨付一半家产予惜春，交荣国府代为管理之意。

写毕，便递与贾赦，仿佛多拿一刻都污了手。

贾赦如获至宝，仔细收好，又虚情假意关怀了贾敬几句起居，便带着贾琏告辞而出。

他虽得了贾敬手书，允其取走贾家长房一半家财予惜春，但他贪心不足，不肯就此罢休，心下暗忖：“一半家财怎够？纵然不能尽数搬空，也定要掠走十之七八方称我心！”

静室之内，贾敬默然片刻，仿佛方才一番搅扰只是幻梦。

他缓缓起身，踱回丹房，对着炉鼎中明明灭灭的火焰，继续他的烧丹炼汞之功去了。

红尘俗事，于他而言，不过是一场短暂的纷扰，终究不如那虚无缥缈的金丹大道来得重要。

……

……

此时，尤氏正独坐于西城大宅内宅的佛堂之中。

佛龛上香烟袅袅，她却并未捻动佛珠，心内正“惦记”着袁易与元春。

近日里，那姜念认祖归宗成了皇子、册封郡公的消息，已传得沸沸扬扬，她自然也已听闻，真真是惊得无以复加！

原本她想着，姜念年方十七，便已三任钦差，立下赫赫功劳，圣眷优渥无比，又得了宁国府那般偌大宅邸，将来前程必不可限量，或许还能封国公！岂料现实竟比她最大胆的想象还要惊人