敌，便是大干皇室。

他好不容易才将西漠收入囊中，成为自己独立的根基和力量源泉，又怎么可能再将权柄拱手让人，让西漠重归大干治下？

这注定了两人之间存在著根本性的、无法调和的矛盾。

曾有手下心腹多次劝谏梁进，及早除掉郜鸿哲，以绝后患。

否则，只要郜鸿哲这个皇帝亲封的寒州太守存在一日，就难免会被一些心怀叵测之人利用他的身份做文章。

尽管梁进已经被封为镇西侯兼西漠都护，但是寒州太守这个职位依然能够分走梁进小半权力。

若是未来梁进同大干彻底反目，而郜鸿哲的身份则能够聚拢西漠许多心向大干之人。

尤其若是哪天郜鸿哲真的一根筋跑到寒州城要求上任，即便注定是一场闹剧，也足以对梁进的威信造成损害。

然而，梁进却始终没有采纳这些「理智」的建议。

因为在他心中，郜鸿哲是个好人。

在这个充斥著阴谋、背叛与杀戮的残酷世界里，梁进见过太多普通人和坏人。

但像郜鸿哲这样，始终怀抱赤子之心，坚持原则，甚至显得有些迂腐的好人，凤毛麟角。

梁进自己或许算不得好人，双手沾满血腥，但他内心深处，却依然希望这个冰冷的也界能多留存一些像郜鸿哲这样的光亮。

所以，他默许甚至暗中维护了定风城的特殊地位，让其成为西漠唯一一处不受青衣楼直接管辖的「净土」，任由郜鸿哲在那里实践他的理想。

据手下汇报，郜鸿哲确实将定风城治理得井井有条，百姓安居乐业，他也深受当地民众爱戴。

原以为，两人的人生轨迹将如同平行线，再无交集。

却没想到，今夜会在这寒州城外的混乱之地，与这位故人不期而遇。

郜鸿哲递过来一个鼓囊囊的羊皮酒袋，脸上带著温和的笑意：

「孟兄，戈壁夜寒，不妨尝尝这定风城酿的烧刀子，虽比不得名酒，却足够烈，能驱寒暖身。」

他自己并非好酒之人，但这西漠的冬夜，烈酒是旅人最常见的伴侣。

梁进接过酒袋，拔开塞子，仰头豪饮了一大口。

辛辣滚烫的液体顺著喉咙滑入胃中，带来一股灼热的暖流。

他随手用袖子擦了擦嘴角，然后对身旁的宝瑞和苏雨