，眼神笃定、沉着，像是在直接质询这座帝国权力的金字塔：

“这个国家，不是贵族养的，是军人打下的。”

他起身，军靴踏在石地上发出沉实的回音。

缓缓扫视一圈，他的声音忽而低沉了些，却带着一种令在座每一个人都无法不听从的力量：

“贵族想调令，可以。”

“先穿上军装，跟我走一趟西海。”

他说完，毫不停留，转身离席。

会议，被迫中止。无人跟上，也无人敢拦。

—

塔楼走廊风声呼啸。副官匆匆跟上，低声拦住他，语气压低：

“殿下，这样做……会引起上层联动。”

艾德尔脚步未停，语气平淡，像是在陈述一件与他无关的常识：

“他们不是上层。”

他回头看了副官一眼，眼中寒光骤现，语气如铁锤般落下：

“他们只是——太久没人逼他们下楼了。”

—

回到办公室，灯光比走廊更冷。书桌前，案卷已堆成一面纸墙。

艾德尔拣起一份调令，眉头不皱一丝地翻看，然后毫不犹豫地签下：

“编号士官转入禁卫军训练组。”

印章落下，一锤定音。他不只是签字，他在调动权力的根系。

紧接着，他抽出另一份卷宗，纸张略显旧，页角有轻微的烟熏痕。

最上面那一页，黑字标注清晰刺眼：

《鲸墓事件军籍编号清查未结案名录》

序列第三十九号：“艾莉森·格里菲斯（军籍已清除）”

他盯着那一行字，指尖轻轻摩挲纸页边缘，良久未动。

—

门外传来轻轻叩门声，一名幕僚走进，语气迟疑而小心：

“殿下……是否要再次为她向陛下提请赦免？”

艾德尔没有立刻回答，只是将那一页慢慢合上，像是收起一段未完成的兵棋推演，头也未抬：

“不提。”

幕僚一怔，声音低了些：

“但……您与她曾并肩……”

艾德尔终于抬眼，那双眼中没有愤怒，却冷得让人无法直视：

“你若知道我父亲是谁，就不会问这个问题。”

他语气沉下去，字字如铁：

“帝国的王，不会被说服。”

“他从不允许——被冒犯。”

那一刻，幕僚不再作声，屋内只剩文件翻动的微响，

和未熄的冷灯光，像