有解释为什么突然要用取样刀，装进口袋里就走了。

那团根须分支的真实位置比白奇图上标注的更深一点，

接近深层矿道末端那一处旧塌方区的边缘。

他蹲在那里，头灯的光束打在那团密集的分支上。

根须确实没有继续往下长了，它们在触碰到一层极硬的暗色岩层之后转向了水平方向，

沿着岩层表面向四周蔓延。

那些末端的细根须并不是空的。

每一条细根须的末端都附着着极小的暗绿色颗粒，比米粒还小，

表面有一层极薄的黏液，在头灯的光束中泛着微光。

他把取样刀取出来，刀刃贴在一根细根须的末端，轻轻刮了一下。

那粒暗绿色的颗粒脱落到刀尖上，他用密封瓶接住。

他在那里蹲了很久，把那团分支的走向全部看了一遍，

记住了大概的分布范围，然后站起来，沿着矿道往回走。

回到观测站之后，他把密封瓶交给了白奇。

白奇把密封瓶里的颗粒取出来放在显微镜下，

那些颗粒的细胞结构和分株苗种子的外部组织极其接近，但尺寸只有种子的十分之一。

“是种子。”白奇说，“但还没成熟。”

方屿站在他身后，听到“是种子”三个字的时候，什么也没有说。

他只是站在那台旧显微镜旁边，盯着目镜里那些还没成熟的细胞结构看了一会儿，

然后走到窗前，看着远处矿道入口的方向。

苦玉来送数据单的时候，看到方屿站在那里，没有说话。

她把数据单放在桌上，也走到他旁边站了一会儿。

窗外的阳光很好，但矿道入口深处依然是那片看不透的暗色，

像是被风合拢的帘幕，偶尔有光在边缘闪一下，但转瞬就被重新遮住了。

“方老师，“她说，“那些种子，要多久才能熟。”

“不知道。”他说，“但树苗不会白长这些。它能分出来，就是准备要用的。”

她没再接话。她只是把手伸进工装内袋里，碰到了上次用来装种子的那个小布袋。

布袋是空的，里面什么也没有。

但她还是碰了一下那个布袋的布料，然后把手收回来，转身走回了矿道入口方向。

她的脚步声在砂石路上越来越远，最后被主引擎的低鸣声盖住