—那似乎是教师生涯留下的习惯。他弯下腰，就着路灯下那片被雨水冲刷得还算干净的水泥地面，开始画起来。

他画得很慢，很认真。粉笔划过地面，发出轻微的沙沙声。很快，一个清晰的平面直角坐标系出现在地上。接着，他在坐标系上画出一条平滑的曲线，开口向上，顶点在坐标原点。画完后，他用粉笔在曲线最低点——也就是原点处，重重地点了一下。

“孩子，”陈明远的声音低沉而温和，像拂过夜风的低语，“你看这个图像，像什么？”

男孩抬起头，泪眼朦胧地看着地上的图形，抽噎着小声回答：“抛……抛物线。”

“对，二次函数的图像。”陈明远点点头，用粉笔指着那个最低点，“这里，是它的最低点，也叫顶点。函数值在这里是最小的。”

男孩看着那个点，又看了看自己手里被泪水打湿的试卷，嘴唇抿得更紧了。

“但是，”陈明远的声音提高了一点，带着一种不容置疑的力量，“你看，过了这个最低点，无论向左还是向右，这条线，它是不是都开始往上走了？”

男孩的目光顺着粉笔的指引，看向曲线离开最低点后向上扬起的部分，下意识地点了点头。

“人生啊，有时候就像这条抛物线。”陈明远的目光落在男孩脸上，眼神深邃，仿佛能看透他所有的沮丧，“总会遇到低谷，就像这个最低点。成绩下滑了，觉得天塌了，是不是？”

男孩的眼泪又涌了上来，用力地点着头。

“可你要记住，”陈明远的声音斩钉截铁，每一个字都清晰地敲在寂静的夜里，“低谷之后，必然是回升！这是数学告诉我们的规律，也是生活告诉我们的道理。你现在觉得难，觉得看不到希望，那是因为你正站在这条线的最低点上。只要你不放弃，咬着牙往前走，无论是往左还是往右，你都是在往上走！明白吗？”

他一边说，一边用粉笔在最低点两侧的上升曲线上，各画了一个向上的箭头。那箭头仿佛带着某种魔力，指向了男孩心中被阴霾笼罩的未来。

男孩怔怔地看着地上的图形，又看看老人笃定的眼神。他眼里的绝望和迷茫，像被阳光驱散的晨雾，一点点褪去。他低头看着自己手中的试卷