强大。

空气仿佛都凝固了。

周围的护送官兵纷纷下马跪拜，连那个原本一脸敷衍的老护送官，都慌慌张张地整理着衣冠，趴在地上不敢抬头。车厢里的其他宫女更是吓得瑟瑟发抖，有人甚至开始小声啜泣。

毛草灵却没动。

她依旧坐在车里，脊背挺得笔直，目光平静地望着越来越近的仪仗队。

她知道，这是她命运的第一个转折点。

赢了，她就能从泥沼里爬出来，成为这乞龙城的新贵；输了，就可能真的沦为弃子，连青楼都回不去。

但她毛草灵，从来就没打算输。

辇车缓缓停在她的马车前，车帘被一只骨节分明的手掀开，一道颀长的身影走了下来。

那是个年轻的男人，穿着绣着玄鸟图腾的锦袍，衣料是顶级的云锦，泛着温润的光泽。他身形挺拔，肩宽腰窄，五官轮廓分明，像是用刀刻出来的一样，深邃的眼眸像寒潭，带着几分疏离，几分审视，还有一丝不易察觉的探究。

他就站在那里，不怒自威，仅仅是一个眼神，就让周围的空气冷了三分。

毛草灵的心跳漏了一拍，不是因为害怕，而是因为一种莫名的悸动——这个男人，比她想象中要年轻，要英俊，要更有压迫感。

他的目光落在她的马车上，落在她掀着的车帘一角，最后定格在她的脸上。

四目相对的瞬间，毛草灵清晰地看到他的眼眸微微动了一下，那股审视的意味，似乎淡了几分。

她没有像其他宫女那样慌忙低头，也没有露出谄媚的神色，只是微微颔首，声音平静却清晰：“罪臣之女毛草灵，见过陛下。”

简单的五个字，没有多余的奉承，没有多余的卑微，却带着一种不卑不亢的气度。

辇车上的男人沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉磁性，像大提琴的最低音，裹着风沙的粗粝，却又格外好听：“抬起头来。”

毛草灵深吸一口气，缓缓抬起头，目光坦然地迎上他的视线。

她看到他的视线在她的脸上停留了许久，从她的眉眼，到她的唇瓣，再到她攥着衣角的手。然后，他的嘴角似乎微微勾了一下，快得让人看不清。

“不错。”

只说了两个字，却让周围紧绷的空气松了几分。

毛草灵的心，猛地一跳。

她知道，她的第一步，赢了。

这