腐败，忽略了底层百姓的真实处境，我这个协理朝政的后宫之主，做得实在失职。”

萧烬严看着她泛红的眼眶，看着她眼底的自责与心疼，心中亦是百感交集。

他伸手，轻轻握住她的手，掌心温热，传递着安抚与力量：“这不怪你，是朕的过错，朕身为帝王，高居庙堂，对地方监管不力，纵容贪官污吏横行，欺压百姓，是朕对不起这天下子民。”

阳光依旧灼热，洒在两人身上，却驱不散他们心底的沉重与寒意。

两人沿着村落，一路走，一路看，一路听。

他们听到百姓们抱怨，朝廷推行的轻徭薄赋政策，到了地方，赋税一分未减，反而多了各种名目繁多的杂税，什么农具税、柴草税、人头税，压得百姓喘不过气；

他们听到百姓们哭诉，地方官吏横行霸道，欺压百姓，稍有不从，便拳脚相加，甚至打入大牢，百姓有冤无处诉，有苦无处说；

他们看到，有的家庭，因为交不起赋税，被官吏抢走家中仅有的粮食、衣物，家徒四壁，只能抱头痛哭；

他们看到，有的孩童，因为饥饿，捡着地上的野菜、草根，胡乱往嘴里塞，哪怕苦涩难咽，也只为填饱肚子；

他们看到，荒芜的良田，破败的屋舍，麻木的人群，整个乡野，都笼罩在贫穷与绝望之中。

每一幕疾苦，每一句哭诉，每一声叹息，都深深烙印在毛草灵的心里，她默默记着，将百姓的苦难，将地方的乱象，将新政推行的弊端，一字一句，深刻心底，不敢有丝毫忘却。

她曾是现代的富家千金，衣食无忧，从未体验过食不果腹、衣不蔽体的生活；穿越后，在青楼，虽历经屈辱，却也从未真正挨过饿；踏入深宫，更是锦衣玉食，备受恩宠。

可今日，亲眼目睹民间疾苦，她才真正明白，什么是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，才真正懂得，身为掌权者，肩上的担子有多重，才真正理解，自己想要守护百姓的初心，是多么重要，多么任重而道远。

“陛下，你看。”毛草灵指着远处，那是一条通往县城的土路，路上时不时有官吏带着家丁，横行而过，气焰嚣张，所到之处，百姓纷纷避让，满脸恐惧，“那些地方官吏，横行乡里，欺压百姓，与豪强乡绅同流合污，百姓敢怒