显然出自不识字者之手。奏折的内容很简单：恳请皇后娘娘留下。

“这只是开始。”苏文卿说，“据老臣所知，各州各县都在收集这样的请愿书。到明日，会有数十万百姓的联名书送到京城。”

毛草灵的手在颤抖。

“娘娘，您走不了了。”苏文卿的声音很轻，却字字千钧，“不是皇上不让您走，不是朝臣不让您走，是这乞儿国百万子民，不让您走。”

四、夜半私语

当夜，毛草灵失眠了。

她披衣起身，独自在凤仪宫中漫步。月光透过雕花窗棂洒在地上，投下斑驳的影子。这座宫殿的每一个角落，都有她的回忆。

这里是她大婚的地方。十年前的那个夜晚，她穿着沉重的凤冠霞帔，坐在洞房里紧张得手心冒汗。赫连朔掀开盖头时，她不敢抬头，只听见他说：“别怕，朕不会强迫你。”

他们做了三年名义上的夫妻，直到她真正爱上他。

那里是她的小书房。多少个深夜，她在这里批阅奏折，研究农书，设计新式农具。赫连朔有时会悄悄进来，给她披上外衣，然后坐在一旁陪她。

“皇上不必陪臣妾熬夜。”

“朕不是在陪你，朕是在陪乞儿国的皇后。”

花园里的那株梧桐树，是她亲手种的。她说：“凤凰非梧桐不栖。”他说：“那朕就为你种满梧桐，让你永远栖在朕身边。”

如今梧桐已成林。

毛草灵走到寝殿外，却看见一个人影站在月光下。

“皇上？”她惊讶道，“这么晚了，您怎么……”

赫连朔转过身，他穿着常服，没有带侍卫，像个寻常的夜归人。

“朕也睡不着。”他走到她身边，“想着你大概也睡不着，就过来看看。”

两人并肩站在廊下。秋夜的风带着凉意，赫连朔很自然地解下自己的披风，裹在她身上。

“今天出宫了？”他问。

“嗯。去了街上，看了学堂。”

“看到百姓请愿了？”

毛草灵点头：“苏相也来了，给我看了北疆十三州的联名书。”

赫连朔沉默了。月光照在他侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。

“灵犀，”他轻声说，“朕今天想了一天。如果你真的想回去，朕……朕放你走。”

毛草灵猛地抬头。

“别这样看着朕。”赫连朔苦笑道，“朕是皇帝，但也是你的丈夫。这十年