药物、防护口罩（用多层棉布制成）、防疫手册打包，准备发往北境各州县。

秦院使迎上来，眼中布满血丝：“娘娘，您该休息了。”

“大家都没休息，我怎能独眠。”毛草灵走到一个正在缝制口罩的学徒面前——那是个十五六岁的少女，手指被针扎了好几下，却一刻不停。

“你叫什么名字？”毛草灵问。

少女吓了一跳，赶紧起身行礼：“回娘娘，奴婢叫小莲，是太医署的采药学徒。”

“家里是做什么的？”

“家父……家父是云州的药农。”小莲声音哽咽，“奴婢听说家乡有疫情，恨不得立刻飞回去。能做点事，心里才好受些。”

毛草灵心中一酸。她接过小莲手中的针线：“我帮你缝几个。你去喝口水，歇一会儿。”

“娘娘，这使不得……”小莲惊慌失措。

“有什么使不得。”毛草灵已经坐下，拿起针线，“我虽是皇后，但也是乞儿国的一份子。国难当头，人人都该出力。”

她确实会针线——在青楼时学的，后来很少做了，但手艺还在。一针一线，缝得认真。周围的医官和学徒们都看呆了，随即更加卖力地工作起来。

那一夜，太医署的灯火亮到天明。毛草灵缝了三十七个口罩，手指被扎了五次，但她觉得值得。

第三天下午，坏消息传来：疫情比预想的扩散更快，云州已有三个县全面爆发，死亡人数超过百人。更糟糕的是，防疫队伍在路上遭遇山洪，药材损失了三成。

“娘娘，现在怎么办？”秦院使声音沙哑，“药材不足，道路不通，疫情扩散……老臣，老臣真的……”

“秦院使，”毛草灵打断他，声音异常平静，“我问你，行医最重要的是什么？”

秦院使一愣：“是……是仁心仁术。”

“还有呢？”

“还有……是临危不乱。”

“不错。”毛草灵站起身，“疫情可怕，但更可怕的是我们先乱了阵脚。药材损失了，就想办法补；道路不通，就想办法绕；疫情扩散，就想办法控。天无绝人之路，只要我们不放弃。”

她走到地图前，手指划过一条线：“山洪阻了官道，但还有一条古商道，虽然难走，但马车能过。禁军副统领曾走过那条路，我请他带路。”

又指向另一处：“云州本地有药材